九华山，又名九峰山，坐落于安陆州之北。

    时值四月孟夏，阳光和煦，暖风熏人。

    放眼望去，远山层峦叠翠，交相掩映；近处则桃红柳绿，燕舞莺啼。

    如此美景，仿若置身于画中。

    倘若是换了他时，如此撩人美景之下，必然是身心陶醉。然而此刻，朱厚熜却沉着脸，胸中似积蓄着一股莫名的戾气，挥之不去。

    想他堂堂兴府世子，宗室近枝，身份已算的上贵极。

    生而贵重，兴府上下极尽奉承。

    恰也是年少青春、意气风发的年纪，朱厚熜何曾受过这等委屈？

    被州衙皂吏弄于股掌之间，知州、同知、推官冷落推诿，这一切，令他恼怒以极。

    如此想着，朱厚熜脸上冷意愈浓。

    一行四十余骑，出了安陆城，纵马疾趋九华山而去。

    不过未时，诸人已过了张集镇地界，九华山赫然是遥遥在望。

    此时正是农闲之时，放眼望去道路两侧阡陌纵横，满目氤氲绿意，却少有人烟。

    山脚下极远处，一座凉亭，隐隐约约映入眼帘。

    此时已纵马驰骋一个时辰，朱厚熜只觉唇齿干涩，疲倦以极，当即令诸人直奔山脚凉亭歇脚。

    待得接近凉亭，忽闻亭内笑谈不绝。

    诸人下了马，黄锦往亭内望了片刻，踩着碎步踱步朱厚熜身前，轻声道：“世子爷，亭内有一人奴婢识得，乃是咱安陆判官余珊余德辉。”

    顺着黄锦所指望去，但见亭内三人，两人对坐谈笑，一人侍立凉亭飞檐斗拱之下。

    对坐两人，一人高冠博带，精神矍铄；另一人却是竹杖芒鞋，蓑衣素服。

    黄锦遥遥所指，正是那蓑衣素服之人。

    “余珊？”

    朱厚熜眉头一蹙，依稀有点映像。

    忽而想起父王昔日与袁宗皋，藏否安陆人物，余珊便在其列。

    他犹记得父王言：余竹城，为人落落，多见闻、有风节，不避权贵、遇事敢言，方毅严明，直臣也。

    偌大的安陆州，能入父王与袁先生之眼的，便也只有通判余珊和前户部尚书孙交二人而已。

    至于为何区区一通判，能与前户部尚书相提并论，朱厚熜至今仍旧疑惑不解。

    好在黄锦素来善明上意，思及前番在知州衙门的遭遇，黄锦暗恨着冷笑，当即凑到朱厚熜身侧，轻声耳语道：“世子爷有所不知，竹城先生与知州王槐等尸位素餐之辈不同。

    竹城先生，字德辉，乃是正德三年进士，擢御史，曾授北直隶山东巡按。后因巡盐于长芦，揭中官之不法，谮之下而锦衣狱，杖几毙，谪判安陆州。是以人皆称其律己清严，性方毅。”

    谮而下诏狱？

    忽闻此语，朱厚熜顿时肃然起敬，当即令诸侍卫亭外候着，领着黄锦疾步凉亭之中。

    山风拂面，未入凉亭，便听得笑谈声不绝。

    “昔年竹城先生谪安陆，顾学士作诗云：

    郢客歌阳春，希声入寥泬。

    和者不数人，千秋竟消歇。

    君今郢中去，感我生素发。

    冰霜只自许，白日谁担揭。

    恐先生由此失声，朝野扼腕。未曾想先生悠游林下，笃志不失，真幸事也。”

    高冠博带之人飒然轻笑，语态温和，闻之如沐春风。却好似也把余珊的思绪，拉回到了那段峥嵘岁月里。

    遥想当年种种，历历在目。

    有蟾宫折桂的意气风发，有同知良友的志趣相投，旋即又回想起与阉宦的斗智斗勇，以及诏狱之中的种种凄惨。

    一时间，种种思绪缱绻，最后化作一声喟然长叹，“不

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