笑一声，压了压手，“且稍安勿躁，王妃娘娘自然安好。不过王府侍卫追拿贼人时，武穆祠鹤鸣居酒楼出来五六个汉子，我兴府侍卫一人重伤逃回，一人生死不知。”

    言罢，黄锦便不再发一言，短期茶盏，悠悠然饮了起来。

    另一侧，从贞闻言，长吁一口气，惊骇稍换，心神一松，跌坐椅子上也沉默起来。

    似他们这种地方官吏，对于王府的态度，惯例是“敬而不近”。

    王府之事，素来是不闻不问，睁一只眼闭一只眼，不求有功但求无过。

    良久，州同知从贞直起身子，端茶呷了一口。

    待得心神少缓，忖道：王妃无事，便万般都好。这安陆州一州之地的刑名，却是在崔子介手上。

    如此想着，从贞干笑一声，道：“王妃无事便好，无事便好。不过黄公公也晓得，本官虽为一州同知，分管本职却是清勾军户，管督州粮。这巡捕清剿，一州之刑名，却是推官崔子介专掌。

    我虽为同知，却也不好越俎代庖，何妨将子介兄唤来一叙。”

    一番言语机锋之后，便有皂吏领命去请安陆州推官崔辛，黄锦从贞二人便在喜雨斋饮茶闲谈起来。

    他二人却不晓得，州衙里，同样有一人趁着夜色自州衙侧门出了去。

    。。。。。。。。。。。。。

    却说此人出了州衙，上了马，便策马疾趋安陆州城南武穆祠方向。

    约莫一炷香，此人绕过武穆祠后，下了马，轻车熟路行至一座偏僻的茅草屋前。

    到了此处，这人颇为警惕的四下看了看，发现没有尾巴，便径直入了茅草屋内。

    屋内陈设同样简陋，一张烂木床，一桌一案，一口破旧水缸。

    桌前，一民夫打扮的干瘦汉子趴再桌上，呼呼得睡着。

    听得响动，此人骤然一惊，抬头瞧见来人面貌，顷刻换上笑脸，起身行礼，谄笑道：“小人见过马爷。这是什么风，把马爷您给吹来了？”

    许是一路奔波，唤作马爷之人，却没笑。冷着脸道：“速带我去见刘三，有天大的要紧事！”

    此言一出，干瘦汉子再无睡意，躬身掀开床板，便有一个黑漆漆的暗道出现在茅屋之中。

    汉子也不再言语，挑灯率先进了甬道，一路下行。

    走了约莫百步，转了个弯，狭窄逼仄的空间，视野骤然开朗。

    放眼望去，但见一处约莫方圆十余丈的地下石室，出现在二人眼前。

    石室里灯火通明，人影幢幢，喧嚣不止。

    此地，赫然正是一处规模巨大的地下赌坊！

    “买定离手，买定离手。”

    “爷今儿开了利市，大小通吃——”

    喧嚣声，吆喝声，狂然大笑声，在偌大的空间里四处回荡。

    行至此处，汉子笑道：“三爷就在里面，马爷请。”

    说罢，汉子却不再带路，反而举灯照着原路转身而回。

    马爷对此见怪不怪，轻车熟路穿过石室，径直入了一处耳房里。

    方一进门，便见满屋七八人围坐桌前，桌上海味珍馐无算，正是觥筹交错，推杯换盏。

    见得有人不告而入，耳房里霎时间静了下来。

    而伫立门口的马爷，同样是一惊！

    这太平赌坊，虽然隐蔽，但对于安陆州的有心人而言，却是名声显赫，如雷贯耳。

    他马铭远，作为州衙理刑馆的积年老吏，这些年也没少和太平赌坊的刘三打交道。刘三手下一帮泼皮，他都有映像，可这屋内之人，却俱是生面孔！

    在理刑馆当值，马铭远一双眼可谓毒辣的很。

    眼前这些人，各个膘肥体壮，肌肉虬结。腰间挂着刀

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