大战于南阳城郊西山。在左营官军的猛烈攻势下，义军渐渐抵挡不住，败走裕州。

    这时，张献忠探得信阳空虚，立刻命令定国率一千龙骧营精骑转道东南，连夜疾趋三百里，在黎明时分破了信阳，缴获了大量左营旗帜，以及令箭和信符。

    根据临行前张献忠的吩咐，定国故技重施，率领西营将士伪装成败兵，打着左良玉的旗号，直奔泌阳而去。

    当这一千名伪装成左营官军的西营将士抵达泌阳城下时，已是半夜时分，天空中正下着倾盆大雨。

    守城官军听见城下有人喊门，连忙从城墙垛口中探出脑袋向下张望，然而雨天视线太差，加上又是黑夜，看了半天，除了隐隐约约能看到旗号上似乎写着一个“左”字外，其他就再也看不清了。

    一名小旗官伸手抹了一把雨水模糊的双眼，大声问道：“你们是哪里来的兵马？”

    定国向着城上高喊道：“我们是信阳的守军！贼兵今晨攻陷信阳，我等好不容易才杀出重围！本欲连夜赶往南阳向左总镇报信，奈何途经此地忽降大雨，道路泥泞难行，烦请兄弟通融一二，放我等进城休息避雨，待明日天亮便走！”

    小旗官将信将疑道：“你们一共多少人？”

    “只有不到一千人！”定国接着喊道。

    听说对方只有不到一千人，小旗官顿时放心了许多，又向下张望了两眼，似乎人数的确不多。

    见城上半晌没有答话，定国又道：“我等奔波一日，早已是饥饿难耐，兄弟您就行个方便吧！”

    “行！那你们等着，我这就去给你们开城门！”小旗官不再犹豫，答应了一声，随即快步走到城下，吩咐城门官打开城门。

    “老大，城门开了！”王国仁在身后小声提醒了一句。

    定国微微一点头，“唰”地一声抽出佩刀，向着身后的西营将士高喊道：“弟兄们！随我杀进城中！”

    伴随着马蹄扬起水花，这支西营义军犹如疾风闪电般直入城门，守城官军惊恐之下四散逃命，泌阳知县也在逃跑途中被西营义军追上，一刀结果了性命。

    等到次日，左良玉闻讯率兵赶到，定国早已将县衙府库中的钱粮尽数打包装车，出北门寻找张献忠的主力大军去了。

    至七月，左良玉在麻城大破张献忠，这一战，义军可谓损失惨重。

    这些年来，面对左良玉总是胜少败多，张献忠心中气愤难平，决定率领全部兵马去攻左良玉的老巢郧阳。

    罗汝才听后连声劝道：“敬轩啊！郧阳城池坚固，不是一时半会儿能够拿下的，若是左良玉回军救援，我军必陷入腹背受敌的境地！倒不如趁着闯王在河南与官军相持，攻打承天、德安二府，定能够轻松破城！”

    不料张献忠正在气头，听罗汝才这么一说，当即暴怒起来，指着罗汝才的鼻子咆哮道：“鸟！你他娘的别在老子面前提李自成！你怕左良玉，老子可不怕，老子连襄阳都打下来了，难道还攻不下一个小小的郧阳？”

    罗汝才与张献忠共事多年，向来以兄弟相称，彼此间一直都是嘻嘻哈哈，客客气气的，今日突然受此谩骂，罗汝才心中不觉大骇，当即低下头，默然无语。

    骂完后，张献忠也觉似有不妥，但又拉不下自己的面子，沉吟半晌方才言道：“老罗，既然你不愿同往，便在此处牵制左良玉的追兵如何？”

    罗汝才也不答话，径直起身，无言退出了中军大帐，回到营中，罗汝才躺在榻上辗转了半宿，心里始终咽不下这口气，当即整顿兵马，连夜投奔李自成去了。

    罗汝才走后，张献忠不顾徐以显、潘独鳌等人的劝说，执意率军围攻郧阳。

    防守郧阳的是降将王光恩，他深知如若城破，张献忠定然不会宽恕自己，自是不敢有

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