落，最终活着逃回对岸的竟只剩下两百余人。

    “你这个无用的东西，接连两番损兵折将，居然还有脸回来？刀斧手何在？给老子拖出去砍了！”两场败战折损士卒一万人，张献忠暴怒不已，冲动之下，当场就要将张可旺斩首示众。

    张可旺被刀斧手五花大绑着拖到辕门之外，只见他耷拉着脑袋，跪在地上一言不发，身旁刀斧手见时辰已到，高高举起鬼头刀，刀身在阳光的照射下显得格外耀眼。

    就在此紧要关头，忽然有人高喊一声道：“刀下留人！”

    刀斧手顺着声音望去，原来是张定国。定国快步走到刀斧手面前，拱手施礼道：“请老哥稍等片刻，待我去找八大王，请他收回成命！”

    刀斧手本就不想杀张可旺，无奈军令难违，如今有定国挺身而出，自是求之不得，当即点头答应。

    “老二，救我！”见到定国，张可旺犹如见到了救星，忙不迭地冲他喊道。

    “大哥不用担心，我这就去求父帅开恩！”定国俯身安慰了一下张可旺，随即转身飞快地奔进中军大营。

    张献忠虽有严令，求情者一律不准进帐，但众扈卫皆认得定国，见是他来，自然没人阻拦。定国径直闯入中军大帐，扑通一声跪倒在张献忠面前，紧抱双拳，焦急地说道“请父帅收回成命，大哥杀不得！”

    其实话刚出口，张献忠就已经开始后悔起刚刚冲动的决定了，但军令如山，若是朝令夕改，将来恐难以服众，眼瞅着开刀问斩的时间越来越近，张献忠自是坐立不安。

    就在这时，忽见定国匆匆赶来求情，张献忠心中不禁暗自窃喜，可脸上却不露出分毫。

    张献忠端坐在帅案之后，凝视着伏跪在面前的定国，佯装发怒道：“张可旺损兵折将，自有军法处置，如何便杀不得了？”

    定国抬起头，小心翼翼地答道：“父帅息怒，正所谓千军易得一将难求，官军此番占尽天时地利，故能够侥幸获胜。大哥虽用兵凝重，冲锋陷阵无往不利，但奇谋变化非其所长，方才一时不慎着了方国安的诡计，还请父帅宽恕，使其能够将功赎罪。”

    “听你这么说，倒是俺老张用人不当了？是否应该把老子也一并推出去斩了？”张献忠猛地一拍帅案，站了起来。

    “孩儿不敢。”见张献忠发怒，定国赶忙将头埋了下来。

    张献忠伸手指向定国，怒目圆瞪道：“不敢？老子看你是胆大包天！”

    定国低着头，虽没有看张献忠，却是声若洪钟：“父帅息怒！想我西营自举事以来经历败战不计其数，可为何却能够屡败屡战，愈挫愈勇？这皆是因为咱们每次打了败战，都能够及时吸取经验，总结教训之故！倘若一吃败战便斩大将，不用官军来剿，只不出半年，咱们西营就得全部完蛋！“

    定国的一番言语令张献忠语气渐渐缓和了下来，只见他轻捋着长髯，自言自语道：“这么说也不无道理，那李自成在潼关南原被打得就只剩下一十七骑，如今不也照样活络起来了？”

    定国当即趁热打铁道：“父帅英明！大哥对您一向是忠心耿耿，此番受此折辱必定知耻而后勇，还请父帅放大哥一马，留于阵前效用！”

    张献忠又假装考虑了许久，这才终于松口道：“定国，既然你开口为他求情，也罢，今日就卖你个面子！不过，张可旺死罪可免，活罪难逃，且将其剥去衣甲，鞭打五十，以儆效尤。”

    定国大喜，连忙叩首谢道：“孩儿替大哥谢父帅！”

    责罚了张可旺，张献忠又找来徐以显商议对策，徐以显认为眼前的方国安是块硬骨头，所部兵力虽然不多，但占着地利，一时半会儿恐怕难以取胜，与其在此空耗着，倒不如重返湖广，趁左良玉新败，再杀他个回马枪。

    张献忠听后

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