罗猴山一战不但折了罗岱、刘元捷两员悍将，官军死伤更是数以万计，战死者的尸骨堆积于山道两侧，无人来收，任凭在初秋炎热的空气中渐渐腐烂，臭气飘散数十里，直至数月后入冬方才渐渐消散。

    左良玉的败报被飞檄传回襄阳，熊文灿阅后先是呆若木鸡，随即捶胸顿足道：“本以为左昆山能够大败张、罗二贼，使老夫得以将功折罪，不想竟遭如此惨败，吾命怕是休矣！”

    为求活命，熊文灿除了将败报上奏朝廷之外，又先一步用八百里加急向杨嗣昌送去了一封私函，乞求他能为自己在崇祯帝面前美言几句。

    不料这几日正逢杨嗣昌丁忧被崇祯帝夺情留任，而遭满朝大臣攻讦，说他是贪恋权位，方才不肯去职奔丧守制。

    弹劾奏折犹如雪片般飞至崇祯帝的御案前，无奈之下，崇祯帝只得暗示杨嗣昌暂且辞去兵部尚书之职，专任内阁首辅。

    虽有崇祯帝的器重，但毕竟总是人言可畏，此时此刻，杨嗣昌自己都是泥菩萨过江，又哪里敢为熊文灿辩解，当即将这封私函放至烛台上，烧成了灰烬。

    再说张献忠与罗汝才大破左良玉后，本打算挥军入陕，然而陕西总督郑崇俭扼守于兴安。义军于是避实击虚，转道入川，连克兴山、太平等县，屯兵永宁关。

    四川巡抚邵捷春得知张、罗二人引军入境，赶忙亲率两千川军，同副将王之纶、方国安，分地拒守。

    八月间，官军于汤家坝大败，王之纶战死，义军得以突破官军防线，长驱直入。

    这日，香莲正挺着大肚子坐在马车中，跟随着老营行动，由于地面坑洼不平，车身忽然猛地一阵颠簸，香莲身子一侧，差点儿没坐稳跌倒。

    刚刚把腰挺起，香莲突然倒吸了一口凉气，连忙一把抓住坐在身旁的九贞道：“九贞，我的小腹有点儿疼。”

    “不会是要生了吧？”九贞和秀姑顿时紧张起来，九贞连忙起身，将脑袋探出车帘，对着外面赶车的亲兵喊道，“快停车！”

    随着马车“吱呀”一停在路边，九贞回头再看车里的香莲，只见她头上冒出了豆大的汗珠，整个脸色都变得苍白起来。

    “大春，夫人怕是要生了！这附近可有民宅能够接生？”九贞隔着门帘焦急地问道。

    大春骑在马上，环顾一眼四周，冲着车里喊道：“这荒郊野外的，连个破庙都没有！”

    “来不及了，看来只能在马车里凑合了！秀姑你快去把何大姐请来！这儿有我看着。”九贞心急如焚，连声催促在一旁手足无措的秀姑去请何大姐。

    何大姐本是一名稳婆，在张献忠攻打六安时，跟随丈夫参加了义军，老营中但凡有女眷生孩子，皆会找她帮忙。

    秀姑答应一声，忙不迭地跳下了马车。待秀姑走后，九贞稳了稳心神，随即麻利地将床褥在车上铺开，然后扶着香莲慢慢躺下。

    做完这一切，九贞再次从车里探出头，冲着大春喊道：“大春，别愣着了，快去通知姑爷！”

    “是！”大春恍然回过神来，连忙扬起马鞭，扬尘而去。

    此时，定国刚刚率兵击溃了一小股偷袭的乡兵，正准备继续向前追赶龙骧营主力，却见大春骑着马从后面飞奔而来。

    见到大春，定国连忙勒马回头，迎了过去：“大春，你怎么来了？”

    只见大春满头大汗，稚气未脱的脸上写满了焦急的神色：“夫人要生了！”

    定国一惊，赶忙对着靳统武嘱咐了几句，然后让大春在前面带路，马不停蹄地去寻香莲。

    来到马车前，见就只有秀姑一人在外面站着，定国迅速翻身下马，焦急地上前询问道：“夫人何在？”

    “姑爷，何大姐正在车里为夫人接生咧。”见定国伸手要掀车帘，

『加入书签，方便阅读』