这日正是定国值夜，夜深人静中，忽见张可旺领着一人，步履匆匆朝这边走来，定国连忙迎上前去，将二人拦下，拱手言道：“大哥，父帅已经睡下，有什么事等明天再说吧。”

    “我有要事禀报，等不到明日，必须立刻见父帅！”张可旺边说着话，边使劲向定国使着眼色。

    见张可旺表情古怪，定国心中起疑，借着昏暗的月光，往后瞥了一眼，只见张可旺身后那人虽然身穿西营服饰，但却把头深深地埋在一老二啊，老子就是讨厌你这般婆婆妈妈的菩萨心肠！在乱世之中，哪来那么多仁义道德？正所谓无毒不丈夫，不论用什么手段，只有笑到最后的那个，才是真正的胜利者！”张可旺拍了拍定国的肩膀，也不管他有没有把话听进去，当即头也不回地离开了。

    “老大，这刺客的尸体该如何处置？”待张可旺走后，王国仁上前请示道。

    定国又是一声叹息，摆手言道：“既是壮士，且去找口棺材，抬到营外好生安葬了吧。”

    就这么折腾了一整夜，待至天明，忽有消息传来，曹营已经攻破了北门。

    原来在接受朝廷招安的那段时间里，罗汝才曾与镇守房县北门的郧阳卫指挥张三锡有过一段交情。见久久未能攻克房县，罗汝才于是派人潜入城中与其取得联络，两人很快达成了默契。

    当日清晨，罗汝才率军来到北门外，派人高举旗帜大喊道：“南城陷矣！义军入城了！”

    听城外义军这么一喊，守城军民不明真假，顿时惊恐起来，张三锡趁机打开城门放罗汝才进城。

    游击杨道选死于巷战之中，郝鸣鸾手执一把大刀，独自一人守在通往县衙的牌坊前，数百名曹营义军转瞬即至，将其团团围住。

    虽然郝鸣鸾犹如天神下凡般，接连砍翻了一百多人，但终究还是寡不敌众，力竭被俘，知县郝景春及主簿朱邦闻不愿弃城逃跑，端坐于县衙大堂之上，皆被曹营将士生擒活捉。

    当张献忠带着张可旺、徐以显以及五百名亲兵策马来到南门时，城门已被曹营义军缓缓打开了。

    张献忠骑在马上，轻抚着自己受伤的左腿，恨恨不已道：“鸟，真是丢人！白白折损了这么多弟兄，倒让他曹操取了头功！”

    入城后，张献忠下令张榜安民，开仓放粮，很快城中就恢复了往日的秩序。

    处理完这些琐碎事务，张献忠当即马不停蹄地赶至县衙，罗汝才已在衙门前等候多时了，两人见面后一阵寒暄，随即携手步入县衙，并排坐于公堂之上。

    落座后，张献忠猛地一拍惊堂木，大喝一声道：“来人！把咱们这位父母官给老子押上来！”

    不消片刻功夫，知县郝景春与其子郝鸣鸾，还有仆人陈宜便被一群刀斧手五花大绑着推上了公堂。

    “跪下！”身后刀斧手举着鬼头刀，齐声大吼道。

    郝景春不为所动，轻蔑地望着公案后的张、罗二人，横眉怒目道：“吾一跪天，二跪地，三跪君上，四跪父母，你却是何人？”

    见这三人立而不跪，张献忠当即向着刀斧手使了个眼色。

    刀斧手心领神会，二话不说举起刀背，狠狠砸向三人的膝盖，尽管双膝被砸得鲜血淋漓，双腿也在剧烈的疼痛下不住颤抖，但三人却依旧紧咬牙关，巍然站立，任凭血水流淌到脚尖，也不肯屈膝分毫。

    “罢了，不想跪就别跪了。”罗汝才心中起了敬佩之意，连忙下令停手，又示意刀斧手解开三人身上的绳索，继而问道，“义军所到之处，各州县皆是望风而降，汝为何不降，而敢拒敌？”

    谁料郝景春竟是全无惧色，厉声反驳道：“吾皇圣明，为使苍生免受刀兵之苦，赦尔等死罪，准予招安！然尔等言而无信，降而复叛，又侵吾城池，屠吾黎庶！吾宁死于刀

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