四月十八日，牟文绶与刘良佐率领官军在挂车河击败西营义军，张献忠向南奔走湖广，安庆之围旋解。

    与此同时，身处紫禁城的崇祯帝也没有闲着，他再次在乾清宫中召见了兵部尚书杨嗣昌。

    杨嗣昌才华横溢，机敏便捷，对历史掌故了如指掌，每每面圣之时皆能思如泉涌，侃侃而谈，与前任兵部尚书张凤翼的呆滞木讷迥然不同，故而崇祯帝对其几乎言听计从。

    待杨嗣昌礼毕起身，崇祯帝让司礼秉笔太监王承恩搬来了一张几凳。

    皇上赐座，杨嗣昌不禁受宠若惊，赶忙再次磕头谢恩，然后小心翼翼地坐到几凳上，身体前倾，只坐了半个屁股。

    “当今天下，建奴袭扰于外，流寇祸乱于内，国家危难，不知卿有何破局良策，尽可知无不言。”崇祯帝忧心忡忡地询问道。

    “皇上，微臣心中有个构想，不过尚不成熟……”杨嗣昌欲言又止。

    崇祯帝眼睛一亮，满脸期许地说道：“卿但说无妨，今日这里只有你我，没有君臣。”

    见皇帝都这般说了，杨嗣昌也便壮足了胆，向崇祯帝说起了自己构思已久的作战方略：“皇上，依微臣看，当今天下，好比人的躯体，京师是头脑，辽东是四肢，中原是腹心，如今形势是烽火出现于四肢，流寇祸乱于腹心也！”

    崇祯帝微微叹了口气，无奈地说道：“卿的这个比方倒是特别，不过也算贴切。”

    见杨嗣昌停了下来，崇祯帝连忙伸出手，示意他继续往下说，杨嗣昌点了点头，接着分析道：“皇上，外患虽然乘之甚急，然而内忧更不能忽视，如果听任腹心流毒，脏腑溃痈，徒有完好的四肢又有何用？”

    这话说到了皇帝的心坎里，只见崇祯帝连连点头，迫不及待地追问道：“那依卿之见该当何为？”

    趁着皇帝兴趣盎然，杨嗣昌当即提议道：“微臣以为攘外必先安内，倒不妨遣使去往关外面见皇太极，多赏赐他们些金银珠宝，暂且将其稳住，然后再集中兵力，一鼓作气荡平流寇！”

    为了能够达到这个目的，杨嗣昌建议必须增兵十二万，其中步兵七万四千人，骑兵三万六千人，并通过均输、溢地、寄监学生事例、驿递四个途径，增饷银二百八十万两。

    崇祯帝听后对与清廷议和之事不置可否，只是同意了加派剿饷和练饷的提议。

    随即，杨嗣昌又向崇祯帝阐述了自己构思已久的“四正六隅十面张网”作战方略。所谓四正，就是陕西、河南、湖广以及江北四个正面战场，这四个地方的巡抚，以围剿为主，防御为辅；六隅，则是延绥、山西、山东、应天、江西、四川六个侧面战场，这六个地方的巡抚，以防御为主，围剿为辅；另设置总督、总理两个大臣，根据义军行迹，专事征讨。总之，总督、总理负责随敌剿杀，各地巡抚负责四面合围，大家各司其职，不论主战场在哪，都必须围成一个罗网，这就是十面张网的意图。

    在解释完自己的作战方略后，杨嗣昌拍着胸脯向崇祯帝保证道：“皇上只需下三月死功夫，便可了结十年不结之局！”

    崇祯帝听罢，激动得连连拍案叫绝，叹道：“朕悔恨用卿太晚矣！”

    在杨嗣昌的推荐下，崇祯帝决定起用熊文灿总理南京、河南、陕西、四川、湖广五省军务。

    熊文灿走马上任后，大力推行先抚后剿的策略，瓦解各路义军。

    七月，张献忠派遣定国率龙骧营为先头部队，兵锋直指扬州。

    接到军令，定国当即回到营中，召集来副将靳统武、祁三升及其他大小头目。

    待众人在营帐中聚齐，定国踱步走到大伙中间，环顾一眼四周，伸手示意大家坐下，又让亲兵从外面抱进来了一个大西瓜，在大案上用刀切开。

  

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