崇祯九年，年方十七岁的张定国已然长成了一个相貌英俊的大小伙子，由于平日里坚持自学兵法、地理、天文，熟读《通鉴纲目》，加之言谈举止间对人谦逊有礼，颇有儒将风范，故在西营中，人皆呼其为“小柴王”，又因在作战中与四弟张能奇同以勇猛著称，得外号“万人敌”。

    正月初六，张献忠与闯王高迎祥、闯塌天刘国能等部义军再度合兵，聚众三十万，围攻滁州城，但见义军环山为营，前后百余里，场面蔚为壮观。

    次日，各路义军从四面八方对滁州城发起了猛烈的攻击，一时间滁州内外炮声隆隆，杀声震天，攻城梯铺满了整个护城河。

    滁州城城防坚固，周长九里一十八步，筑有下水关，三拱洞。共有东、南、西、北四座大城门楼，以及小东门、小西门两座小城门楼，分别为东门化日门、小东门环漪门、西门永丰门、小西门观德门、南门江淮保障、北门拱极门，四周护城河阔两百余步，深两人没并无多大作用，若在南北两面激战正酣之时，咱们出其不意地突袭东门，或许反倒能够取得意想不到的收获。”

    “话虽如此，但为谨慎起见，还需再观察一番城内官军的布防，方可决断！”白文选随即将马鞭指向环漪门外不到五里的一座小山包，“我看那儿不错，正好可以居高临下，观察城内官军的布防情况。”

    顺着马鞭所指的方向望去，文秀一脸担心地提醒道：“那儿好是好，就是离城太近，正是炮火覆盖范围，倘若被官军发现，不堪设想！”

    定国听后却是微微一笑：“不碍事，此刻夜色正浓，咱们悄悄摸上去，官军定然发现不了。”

    拿定了主意，三人当即带着靳统武及三四名亲兵，趁着夜色悄悄登上了那座小山包。

    从山上往下看去，护城河内侧是一圈又深又宽的壕沟，并置有各种鹿砦障碍。而在壕沟鹿砦的后面，还有由各式桌椅门板堆砌而成的一圈屏障，想必已经浇满了火油，一旦义军突破鹿砦，城上官军便会放火将其点燃。

    再放眼朝城内望去，只见夜幕下，滁州城内灯火通明，整座城仿佛是一个方圆十里的巨大火焰方圈。借着月色，隐约可见城墙上旌旗错落，更有鼓声阵阵，摄人心魄。弓弩手、炮手，皆藏身于垛口之后，严阵以待，大小街道亦布满有序间隔的步兵方阵，负责阻挡突入城中的义军。

    城中央的署衙广场上更是临时搭起了一座十余丈的高台，战时主将可以在此发号施令，调度全局。

    “滁州守将究竟何人？”看了半晌，白文选忍不住赞叹道，“你且看这城中布防，虽因匆忙略显简陋，却是严谨异常，若想攻下滁州，非得十倍以上兵力不可。”

    看得正入神，忽然只见城头火光一闪，靳统武心中暗叫不好，可哪里来得及，一发炮弹正不偏不倚落在了人群正前方。

    黑烟渐渐散去，大伙七手八脚地将伤员从土中刨了出来。

    “二哥！”文秀发现定国满脸是血，一动不动地躺倒在地，吓得是魂飞魄散，赶忙冲上前，一把将定国抱在怀里，拼命摇晃着他的身子，“二哥！你醒醒啊！可别吓我啊！”

    “我还没死！哭丧呢！”定国刚刚被炮弹的冲击波震晕，被文秀这么一晃，顿时醒转过来，见文秀抱着自己嚎啕大哭，忍不住跟他开了个玩笑。

    “呸，好你个张定国！居然装死匡我！”文秀气急败坏，一撒手便把定国重新扔回了地上。

    “啊！”摔在地上的瞬间，定国忽然感觉后背一阵剧痛，伸手往后一摸，湿漉漉的一片全都是血。

    “老大，你受伤了！”借着月光，靳统武发现由于失血过多，定国的脸色竟有些惨白。

    就在这时，城楼上的炮又响了。如果说刚刚那炮只是试探，这回官军可就是玩真了的，十几发

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