一辆马车离开国公府，缓缓驶入了大街，汇入车水马龙的喧嚣中。

    玉蕤娥眉淡淡蹙着，斜倚着楠木雕花茶几在沉思着。

    从永宁侯谢文昀处得知，楼家军驻扎峡口关要塞与燕军对峙，既没有前进的战报，也没有后退的音讯。

    此外，并无更多的消息传来；没有更多的消息，便是好消息。

    玉蕤相信，身经百战的祖父一定能大败燕军得胜还朝。

    到了熙蕤堂商号，玉蕤下车，召集商号的几位掌柜议事，将大师兄柳云亭正式介绍给大家。

    “请问，这位是……？”各大掌柜不认得他，不由得一愣。

    众人抬眸，望着这位公子，月白色暗纹锦袍，脚踏乌青软靴，面若春花、目如点漆，……好一位俊美公子！

    这公子当熙蕤堂的大管家？

    这，也太年轻了！

    在座众人，谁不比他的资历老？

    众人脸上由愠色，颇不服气的。

    “诸位，不服气？”玉蕤抬眸，笑道，“柳师兄精于算术，诚信为本，以利为义，有陶朱公之才，……不是我夸口，论经营理财，柳师兄的本事不在诸位之下！”

    “您是当家的，您说一句话，我们不能反驳，也不敢反驳，”秦掌柜起身，拱手道，“老夫来此，是因定国公府的威名，定国公为人公允，……楼府生意反倒是一言堂么？”

    这话，说得很不客气。

    玉蕤一噎，脸瞬间就红了。

    “诸位，请听在下一言，”柳云亭站起身，朝大家拱手，“在下不才，愿与诸位论道，论生意经，论经商之本，……在下若输了，自觉退出如何？”

    “这……？”

    他说得如此坦诚，众人反倒觉得有点以多欺寡之嫌。

    “既是当家姑娘举荐，我等没有阻拦的道理，”秦掌柜与众人商议后，站起身来，“先生既敢来，自然熟读了不少书，谈经论道，我等恐怕不是您的对手！这样好了，我来说实例，您一一分析，……您若说得对，我等不会唱反调，您若说不好，……”

    “说不好怎么……？”玉蕤跟着一惊。

    “柳先生若说不好，”秦掌柜老眼一眯，“对不住，我等当然会轰先生走的！”

    “大师兄……，”玉蕤扭头，有些担心地望着柳云亭。

    这几名掌柜是真有本事的，玉蕤怕他对答不出来。

    “好！”

    柳云亭勾唇浅笑，抬手道，“您请说！”

    “好，承当家的信任，小老儿到此间来，当然要为熙蕤堂着想！”

    秦掌柜坐下，慢条斯理地说起来“柳先生，您请听好了：某地某街，有两处要出兑的店铺。一处，在某地城中心的商铺，卖些布匹杂物不等，价格当面来谈。另一处，在城边的一家饭馆，门面不大，信誉良好有固定的客源，店家议定，出兑白银二千。”

    柳云亭微微一笑，问道，“秦掌柜，城郊的饭馆在，占地多大？”

    秦掌柜拱手道：“约莫三十丈见方！”

    “三十丈左右见方？”柳云亭点点头，又问，“三十丈见方，不过百尺地方，……那铺子，可有院落？”

    “无有！它是临街店面，出来是正街，位置是极好的。”秦掌柜道。

    “百尺见方，没有院落，除后厨占地，不过八九十盈尺，若是饭馆，也不会超过十桌吧？”柳云亭语气突然严肃，“这样的饭馆无特色，各条街巷都有，客人来吃碗面要个馍，几个到十几文不等；半斤牛肉，十几至二十几文；半斤烧酒三五十文；一张桌，要论小本经营，在城内繁华地面，街边摆个小摊做点小买卖，一天约有几十文钱的收入，为何要花二千两弄一个店铺？这价格奇高了！”

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