楚怀瑾果然没有食言，第二日一早就来掌上明珠报到了，而且一来就嘭的一声扔下了五十两银子，说是预支一下未来几天的饭钱。

    柱子娘听得楚先生来了，撂下后厨的一摊活计，直接抢了铁憨娘的活儿，上前来招呼楚先生了，本来见了楚先生就心里高兴，没想到还有那沉甸甸的银子，更是砸得她心花怒放。

    程母果然也来凑热闹了，“楚先生，看你平易近人，这书院里正缺您这种先生呢，以后桃源县的学子们可是有福了！”

    楚怀瑾不气不恼，耐心地对程母说道，“过誉了，我就是一普通人。”

    程母嘴长得老大，“要你是普通人，那这世间就没几个普通人了！不知道楚先生可有娶妻呀？”

    楚怀瑾脸上一顿，但程母却没觉得尴尬，静静地盯着楚怀瑾等答案，楚怀瑾只得实话实话，“还未曾娶妻。”

    程母好似就等着这句话似的，“我们桃源县的姑娘都长得好看，楚先生既然来了我们桃源县做先生，少不得要娶一位桃源女子为妻了，以后我遇到好的，一定帮先生留意。”

    楚怀瑾脸色大变，“我已吃好了，多谢老夫人费心了，我的事——”

    程母爽朗一下，“好好，不费心，你的事就包在我身上，我活了这么大年纪，看人还是有眼光的。”

    楚怀瑾：……

    其实我想说的是，我的事不劳别人费心！

    楚怀瑾吃好早饭，就带上八个侍卫落荒而逃，以后有这位程老夫人再，可是不敢来了。

    不过，还没到中午，楚怀瑾就又惦记着去掌上明珠用午膳了。

    至于程母，楚怀瑾也想出了办法对付，那就是自己吃饭的时候，让侍卫们站在自己桌子四周，任何生人勿近。

    自此，楚怀瑾带着侍卫日日都来报到，简直把掌上明珠当成了他们在桃源县的第二个家！

    本来酒楼是已经停业的，打算过了年再开，可为了楚怀瑾和那八个侍卫，酒楼只能接着开。

    柱子娘可不允许酒楼里有任何一个人怠慢了孩子们的救命恩人！

    铁憨娘家里也是好事将近。

    酒楼西面相距不足百米的一家店面，年底一到，正好有人要退租，铁憨爹就联系了店面的东家，顺利买下了那家店面。

    那家店也是前店后院的格局，今后打铁、住人都不成问题。

    有楚怀瑾时不时过来坐镇，掌上明珠也没人敢来生事。

    铁憨爹就有足够的空闲时间可以回村搬置家伙，另外又新添了几样打铁工具、砌了新的炉子，只待过好春节就能热热闹闹地开业了。

    程密趁着有空闲，就给孩子们排起小话剧来，苏植、苏楠、程吉元，加上铁憨、柱子和吉祥，还有相隔一条街的苏小能，七个人凑着演起《葫芦娃》来。

    这《葫芦娃》前前后后也排练很久了，程密看孩子们演得越来越生动投入，就想着是否可以给孩子们搞一个正式演出了，收费的那种，保不齐还能大卖呢！

    就算不大卖，等书院开学了也能让孩子们去书院里演一场，定能讨得陶院主的欢心。

    年前的最后一天，宋县令家里迎来了一位尊贵的客人。

    两人在书房一落坐，宋县令就奉上好茶，又恭恭敬敬地递上一本簿子。

    “哎呀！楚大人真是让我好等！这是我县所有五——六岁孩童的名录，我早就整理好了，里面详细记录了生辰八字以及他们父母的情况，怀瑾兄看看能否用得上？”

    楚怀瑾拿过厚厚的册子就傻眼了。

    “这么多，这是多少人？”

    “三百二十五人。”

    楚怀瑾沉重地点点头，“比我预想的还要多，真是大海捞针呀！”

    宋县

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