才会来咱们八王营地视察。有城主和统领作陪，肯定是去最好的酒楼里痛饮一番啦！我这点儿小酒算得了什么？送过去岂不是要被统领打出来？”

    赵湘琳更不解了：“那你这酒是送给谁喝的？难道是给我的吗？”

    “哈哈，你想得美啊！”郑怀礼攒了一下赵湘琳的额头，“我可没有怂恿一位姑娘喝酒的习惯。我刚才不是说了么，将军大人今晚会在八王城中过夜，明天才会来八王营视察，但秦统领却是必然要回来过夜的，得将营地中的各种相关事务都安排妥当，好迎接将军大人。我这些风味不同的小酒，是给秦统领准备的。”

    赵湘琳撇了撇嘴：“人家秦统领和沈城主给将军大人大摆接风宴，宴席上的美酒不比你这些小酒强？等他酒足饭饱回来，还能看得上你这些？你呀，拍马拍到马腿上啦！”

    “你又错了。接风宴的主角是将军大人，秦统领怎敢贪杯？再说还要保持清醒回到营地来安排明天的要事，他肯定不会多喝的。等他回来安排妥当了，心也安了，就该回想起刚才宴席上无心品尝的美酒佳肴了。可是天色已晚，再为此折回八王城不值当，遗憾也只有忍了。如果这时，我将这几坛酒香芬芳但不醉人的清酒奉上，既可解腹中馋虫，又不至于宿醉一夜，岂不美哉？哈哈！”郑怀礼得意地笑出了声。

    “你想得还周道，只可惜还是遗漏了一点：清酒不比醇酒、烈酒，没有下酒菜的话，会觉得口中少点味道，而且越喝越淡。所以我估计，今晚你安排的这场‘小酒宴’多半要不欢而散了吧！”

    “哟！看你，虽然不喝酒，对酒却了解。你觉得我会想不到这一点吗？我去买酒时，已经顺道吩咐酒楼制备菜肴了，戌时一到，必定送上山来。”

    赵湘琳一阵无语，她算是彻底地服了。从头到尾，郑怀礼“猜”之有理，“测”之有据，他那个“做生意的脑袋”的确不是自己这样一个涉世未深的姑娘可以比拟的。

    “我明白了。这或许就是你一直在等待的‘良机”？我只有预祝你成功了。”赵湘琳道。

    “呵，这哪算什么良机？不过是我偶尔发现的一件小事而已。”没想到郑怀礼却十分不以为然。

    赵湘琳这时突然想起他曾经说过的那句话：“总有一天，我会把八王营攥在手中！”

    酉时三刻左右，秦统领果然神色匆匆地回到了营地中，一切都正如郑怀礼猜测的那样。理所当然，他这次的准备也收到了预期的效果。秦统领品过清酒佳肴之后，非常满意，当即就下了个命令，让郑怀礼从翌起不必再去修路，而是留在营地中听任调遣。

    从此，秦统领对郑怀礼的坏印象一扫而空，心思细腻的郑怀礼似乎总能“猜”到秦统领心中所想，往往在秦统领尚未下令时就已经将事安排妥当，这使得秦统领对他大加赞赏，两人的关系也愈发紧密。没用多久，营地上下全都知道，郑怀礼已经成为了秦统领真正意义上的心腹，但凡秦统领有事务，不论大小，都会找他商量，副统领已经完全被撂在了一边，成为了虚职。

    秦统领亦觉得副统领的设职有些“碍眼”，明明已经和郑怀礼议定的事，按照规矩，还得再告知副统领一遍。如果不是因为郑怀礼实力不足、资历也尚浅，秦统领都想直接提拔他坐上副统领的位子算了。

    副统领也不是傻子，见到秦统领近乎将自己视作无用之人，心中难免对郑怀礼生出不满。在他看来，郑怀礼就是个很会溜须拍马的小人，仗着秦统领的器重而做一些超出他职权范围的事，而秦统领偏偏信之任之。长此以往，郑怀礼迟早会变成八王营真正的掌控者。出于对秦统领的好意，也出于一分对职位的责任感，副统领找秦统领谈了谈。没有想到，秦统领对于郑怀礼的偏向与倚仗程度完全超出了副统领的意料，不仅处处袒护他，还直言对副统领的

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