河将赵湘琳拉到一旁，小声劝道：“只去看看应该不会有什么危险，如果行进过程中有异样，我们马上折回。倘若真的发现了大矿，也省去了到时和郑怀礼啰嗦的功夫，毕竟凭空拿出一笔巨财会惹人怀疑。”

    “那你为啥还要和他比这个……直接比谁钱多不就完事了？”赵湘琳不情愿地嘟囔着，跟着萧天河归了队。

    于是，小队的行进方向又从西转北，沿着另外一条路折返。如果说来时的路是“山脊线”，那么返时的路就是“山谷线”。萧天河等人是新来的，而赵湘琳身为统领也很少涉足这等无路的浅沟深壑，幸得一位探金队的人自告奋勇在前头带路。山谷中道路坎坷崎岖，地势高低起伏，岩石荆棘遍地。行路困难，引得廖齐峰一阵抱怨。

    “就这些路还算好的，越靠近那个深渊，路就越难走。”领路的人笑道。

    “路？上下左右看看，哪里有路啊？”廖齐峰道，“唉，本来不用这么辛苦的！”

    孙海良赶紧在他腰上使劲掐了一把，低声斥道：“胡说八道什么呢！坏了萧兄弟的大事，看我怎么收拾你！”

    廖齐峰自觉说错了话，没再吱声。

    萧天河道：“好了好了，别抱怨了，谁让我们是哥们呢？兄弟有事相托，你就辛苦一遭吧！”他完满地圆上了廖齐峰说漏的话。廖齐峰使了个眼色给他，冲他悄悄竖起了大拇指。其实就算萧天河的计划被郑怀礼知道了也没什么大碍，毕竟上百万的钱不是一时半会儿能凑得出

    来的，郑怀礼肯定得输。可如果他也全力凑钱，萧天河为了胜过他，所付出的钱数势必会多很多。

    在距离八王营尚有三日路程的地方开始，山谷的地势变得陡峭起来，甚至有的地方都是直上直下的落差，众人行进时都得扶住山岩以防摔倒滚下坡去。随着地势的骤然下降，一行人越走越深，山谷两侧的崖壁高不可攀，身后的斜坡仿佛一直通到天上，头：“我不走！我要进去找他们！”

    “你疯啦？里面有多么危险我们都不清楚，你想进去送命吗？”赵湘琳喝斥。

    “是啊，我们好不容易才把你们两人救下，何苦还要主动进去？”贺崇宝也劝道，“你那两位朋友恐怕已是九死一生，还是先离开这再做打算吧！”

    萧天河回过头来，坚定地回答：“哪怕真的九死一生，只要尚有一线的生机，我就不会放弃。他们是我找来的，现在却被我害了，我岂能一走了之？”看他说话时无比认真而严肃的神情，看来他已经下定决心了。

    “唉，怎么能说是你害的呢？还不是那些个郑怀礼的走狗谋害我们？在山洞开始吸人之前他们就逃了个干干净净，显然他们早就知道这里有危险，故意引我们来的。看我回去之后怎么收拾他们！”赵湘琳恨得咬牙切齿。

    “是我害的，都是我害的……”萧天河垂头喃喃地说，“要不是我非要和郑怀礼比试，就不会找他们来探金；要不是我坚持要来深渊看一看，他们就不会有危险；要不是我发现了异样却没及时防备，我们就不会被那些人害到；要不是我未能抓住廖兄，他们俩就不会被吸进山洞里去。你说怎么不是我害的？”

    “异样？你发现了什么异样？怎么不和我说呢？”赵湘琳问。

    石灏明接话道：“谷中唯独这里没有荆棘和石块，此乃其一；两侧都是万丈高崖，却隐约可听见风声、水声，此乃其二；发现了钱矿后，最先靠近的不是探金队而是你们这几个毫无挖矿经验的人，此乃其三。如果换成是我，光凭这三点，我绝不会靠近山洞一步。天河，此番两位朋友遭难对你来说无疑是个惨痛的教训，世道凶险，希望你以后能更加小心谨慎一些。只是，该过去的心结始终得过去，我们还是走吧。”

    “我已经发现了怪异之处，但却没有把它们联系在一起。当我发

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