杨素晚宴后场，赴宴者渐渐离去，杨玄挺见司马九独自徘徊在花园中，遂将他引到一个书房中等候。

    “这是家父的偏书房，贤弟暂在此等候。”杨玄挺客气道。

    杨玄挺虽面色镇静，可心中也早已有些诧异。

    出身寒门的司马九，能得到当朝第一重臣杨素的召见，可见杨素对司马九的重视。

    司马九谢道：“有劳杨兄了。”

    “为兄还有事，先去矣。”语毕，杨玄挺便退出了书房。

    随后，司马九简单扫视了书房，书房陈设简单、整洁，壁画书简枚不胜举，想来，这书房的主人杨素定是个不折不扣的文人。

    司马九有心翻看杨素的藏书，可想了想，最终还是没有动手，只是端坐着等候杨素。

    随意翻看别人的东西，实为不妥。

    再则，天知道有没有人在暗处观察。

    直到亥时二刻，杨素才踱步到偏书房。

    刚才，杨素最后会见的一批官员，均是帝国四品左右的六部实权要缺官员。

    在帝国的政治架构中，尚书省权力最盛，其下的六部更是帝国政务的制定者，正因为如此，尚书高官官尚书令一职，时常空缺，尚书省事务由尚书左右仆射总领。

    如今，杨素官居尚书左仆射，管辖六部，虽然他不能直接任免六部尚书、侍郎，但各司、署的实权要缺职位，却被他替换了不少。

    杨素官居尚书左仆射，领尚书省政务，其弟杨约官居内史令，领内史省事务，其族内人员亦是占据帝国诸多要职。

    此时，杨家的势力可谓达到了一个致家业破败的才为中等幕僚，不禁想说道两句，可想了想，最终还是没有说出口。

    杨素似乎看穿了他的心思，道：“老夫知道你想说什么。袁本初麾下众谋士，绝非庸才，然袁本初不听人言，最终败亡，幕僚之责，只在十之二三罢了，故能视之为中等幕僚。”

    “还有只懂阿谀奉承、完全顺从家主的僚佐，此乃下等幕僚。此等僚佐比比皆是，言之无尽。”

    “国士，乃是君王所属，老夫自然不谈，不知这上、中、下三等幕僚，你自认为能做到哪一等？”杨素端起茶杯，茗了一口，偏头看向司马九。

    司马九并未立即作答，短暂思索后，道：“小生乡野出身，不敢自比荀彧、郭嘉。下等幕僚尸位素餐，小生若是如此，岂非愧对越国公赏识。”

    “小生才疏学浅，斗胆试比田丰、沮授。越国公英明远在袁本初之上，识人善任，定会明鉴。”说话间，司马九调运内息，挤出几颗汗珠。

    如今，他对体内的道家和医家内息调运得越来越得心应手，此种事情自然是信手拈来。

    “哈哈！你不要慌张，老夫很喜欢实诚的人。”杨素见司马九惶恐，心中大乐，这才是题中应有之意。

    一个二十不到的谋士，若有天纵之才，还不敬畏主公，又有谁能说明日后他会成为主公的威胁？还是臂助？

    “你侦破吸血妖案，处事得当，老夫都看在眼力，你可有意向的职位？”

    司马九接过杨素差仆人递过来的丝巾，擦了擦额上的汗珠。

    “全凭主公栽培。”司马九转换称谓，恭敬道。

    “司马九，你看老夫出自何门何派？”杨素话锋一转，将话题转到自己的身上。

    “主公出则征伐天下，战无不胜，有兵家之风。入则治理政务，助先帝创开皇盛世，颇具法家、儒家之德。司马九实在看不透。”

    “哈哈！法家、儒家、兵家？老夫无门无派，一切只为帝国昌盛。老夫早年潜心儒学，后与儒家诸位大儒理念分歧，为儒家不少沽名钓誉之人道为儒家异人。”

    杨素脸上的笑容一下收敛

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