张玄歧回想在赤城山的时候，袁从真几次诉说，她与宋璧人如何姐妹情深。今昔对比，人世凉薄，虚情假意，真是令人心冷。

    其间，张玄歧看到袁从真在茅宗一的内室中出入，并不避人耳目。茅山上下对茅宗一十分敬畏，没人敢说一句闲话。

    张玄歧心想，袁从真这样亲近茅宗一，不将世俗的伦常放在眼里，不怕世人的眼光，自然是有所图谋，日后想必会在茅山获益匪浅。

    而且，这些都足以证明，她在赤城山的所作所为，也是十分离经叛道。当日安凌云对她的那些指控，多半便是真的。但是，这种事，她能做得出，自己却做不来。因此，张玄歧对茅宗一始终若即若离。

    茅宗一见他不来巴结，对他也视若无睹。刘长龄生性刻薄暴躁，张玄歧也不能讨得他的欢心。

    张玄歧有时候想起，此前自己一心一意，想要投入茅山的门下，不由得啼笑皆非，无奈叹气。他由此深深体会到，所谓期望越大，失望便也越大的道理。

    山中时光易过，不知不觉中，张玄歧一直好奇的茅山大比之年，已经到来。

    原来，茅山的大比之年，其设置的初衷，就是为了十二年一次的紫府神宫之会。茅山考核门下弟子的大会，原本是四年一次。十二年之中，前两次的考核大会，称之为小比之年，而最后与紫府神宫之会时间重合的那一次，则称之为大比之年。

    每逢大比之年，茅山弟子施展出平生所学，各显神通，分出高下。其中的优胜者，获得前往紫府神宫赴约的机会。

    因此，茅山三宗的弟子，都将这视为人生大考，进能够身登紫府，飞升仙界，自不用说，退也能出人头地，在五山的同门中扬名立万。

    张玄歧虽然出身名门，也有一些寻常人求之不得的际遇，但是细细算来，除了在逍遥山得到过袁师道的一点真传，此外，在道法修为上，并没有任何足以傲人的长进。他知道自己修为浅薄，在茅山只是寄人篱下，因此对大比之年无欲无求，只当作一场热闹来看。

    他有时在茅山道场中见到袁从真，发现她修行十分勤勉。张玄歧知道，她原本就是热衷的人，加上家学渊源，天分过人，茅宗一又对她另眼相待，她离开赤城山，上了茅山，也是数一数二的人物。那些寻常的茅山弟子，都不能跟她同日而语，自己更是难以同她相比。想到这里，张玄歧心里又觉得很是不甘，整日里郁郁寡欢，只希望大比之年早点过去。

    一日，张玄歧在玉清宫大殿值守，忽然，一个人影闪进到大殿里。张玄歧抬眼一看，原来是麻素衣。

    麻素衣凑上前来，神神秘秘地说道：“张师弟在六祖他老人家跟前走动，有没有听到那个消息？”

    张玄歧自从上山以来，了解的事情渐渐多了，对他没有什么好感，知道他说话一向喜欢故作神秘，也没有多少兴趣，于是懒懒地回道：“什么消息，没听说过。”

    麻素衣本来想等他好奇提问，自己卖个关子再说，这时见他毫无兴趣的样子，不由得兴致大减，背起手来，绕着他走了两步，才缓缓说道：“现在这茅山上，整日里你也说大比之年，我也说大比之年，一群无知之辈，人云亦云，说得好像紫府神宫真有其事似的！我麻三四海八荒，天上地下，什么洞天福地没有见过！那十大洞天、三十六小洞天、七十二福地，自然处处都有神迹仙踪，但是没有仙缘眷顾，你能凭空见到？至于某些无知之辈口口声声说到的坐化升仙，你看着他是七窍生烟，然后凭空消失，只剩下一堆衣服留在原地。其实，谁不知道，这些不过是浅薄的障眼法而已。这种无聊的把戏，我麻三能一天一个，绝不重样，你信不信！”

    他见张玄歧打了个哈欠，显然对自己的这番话毫无兴趣，当即脸上露出神秘严肃的表情，压低了声音说道：“张师

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