匆忙，突然，祝元亮感觉后背被什么东西击中，立即本能地喊出：“蒲子轩，有妖怪袭击！”

    两人迅即回过身去，见熙熙攘攘的大街上，一切如常，只是一颗藤编的蹴鞠落在了两人面前的地上。

    对面不远处，一个蓬头垢面、看上去十来岁的男孩喊道：“抱歉，哥哥，能帮我把球捡过来一下吗？”

    见不过是小孩玩耍，两人才放下心来，祝元亮隐藏好左手的机械手臂，伸右手拾起蹴鞠，拿在手中端详一番。

    正要扔回给男孩，却见男孩满脸紧张道：“叔叔，我不是说你，你可以让旁边那个哥哥帮我拿过来一下吗？”

    “叔叔？”祝元亮顿时面露凶光呵斥道，“嘿，你这小孩，我和他同岁，你叫他哥哥，却叫我叔叔？我有那么老吗？还有，为什么要让他拿给你？我有那么凶吗？你怕我吃了你吗？”

    “哈哈哈……”蒲子轩大笑道，“胖墩，你这副刀疤脸，外加这身奇怪的装束，不吓着人家小孩才怪呢。得了，也不是个多大的事，你把球给我，我去给他好了。”

    蒲子轩正要伸手去拿蹴鞠，祝元亮却来了情绪，抬手避开蒲子轩，走向男孩，将蹴鞠举得老高道：“叫我一声哥哥，我就还你。”

    不想小男孩不说话，也不接过蹴鞠，只是满脸阴沉，似有难言之隐。

    祝元亮见小男孩这般反应，顿时对其之无礼深感厌恶，将蹴鞠扔在地上，便转身走向蒲子轩道：“真是晦气，走吧。”

    待祝元亮走到蒲子轩处，小男孩又怯生生喊道：“那边那个哥哥，可以陪我玩一会儿球吗？”

    若换作平时，陪他娱乐娱乐也未尝不可，可当前苏三娘正在山洞中等着两人，蒲子轩并不想浪费时间，摆摆手道：“下次吧。”

    正说着，两个太平天国的巡逻赶了过来，对两人和小男孩训斥道：“喂，你们几个，在街上玩什么玩？现在全城戒严，没事的话，都快回家去！”

    小男孩闻声不敢再多话，拾起蹴鞠转身跑开。

    蒲子轩拱手道：“抱歉，两位大人，我们正要出城去办事，不敢在街上多作逗留。”

    巡逻道：“你们可得想清楚，现在是特殊时期，你出城容易，想再进来可就没那么容易了。”

    蒲子轩明白当前湖州是浙江省为数不多还被太平天国控制在手中的地盘，因战事紧急，入城需经层层盘问，如无苏三娘求助，两人也懒得去跟官兵斗智斗勇，但一旦与苏三娘会合，以苏三娘的“沙王”身份，进城也不过是易如反掌之事，便应道：“知道的，大人，我们自有分寸。”便也不再多话，叫上了街边一辆路过的马车，乘车往观音山的方向而去。

    ……

    待两人到了观音山下，便招呼马车离开，徒步沿着山道而上，约莫走了近一炷香的时间，两人果然见到左侧有一个山洞。蒲子轩便对山洞中大喊道：“苏三娘，我们到了，是这个山洞吗？”

    少倾，裹得严严实实的苏三娘从山洞中走了出来，依旧环顾一圈，见无他人，便摘下面纱，问两人道：“我的脸，你们可看得清楚？”

    两人对苏三娘奇异的装束和问话搞得一头雾水，蒲子轩纳闷道：“除了这假胡子看上去有些不习惯，其他嘛，倒也没看出什么问题。”

    苏三娘吐了一口气，又问：“你们这一路上，可有遇到什么棘手的妖怪？”

    蒲子轩道：“若说今日来观音山的路上，并未遇见妖怪，可自从到了浙江，则确实怪事连连，在昌化县，我们遇见过一个幼儿妖怪，到了杭州，又遇到一对母子妖怪，均是本体不强，能力却难以应对的棘手妖怪。”

    “那，这类妖怪，是不是都是人型半妖，且都像小树那样，无法感知到妖气？”

    蒲子轩惊道：“对，这么

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