徐晓蕾上前拉了拉耿直的胳膊，说道：“耿直哥，你看，赛小仙要在红楼戏院唱堂会了。”

    听到徐晓蕾的话，耿直才留意到瑞昌成客栈前的广告牌，说道：“晓蕾，我记得，刚才去招待所的时候，这块广告牌还没有，这是刚立上的吧？”

    “嗯，刚才没有，应该是刚刚立上的。看上面堂会的日期，是在一周之后晚上七点。”徐晓蕾点头说道。

    “小时候，我被人欺负的时候，宁二哥没少帮我出头。这么多年没见宁二哥了，也有些想了。到时候，咱们一定要去捧捧场。”耿直对徐晓蕾赵玫说道。

    “去，当然要去捧场，到时候多带些彩头。那年我爹大寿，赛小仙来我家唱堂会，还教了我一曲西河大鼓，到现在曲子都还记得。那时候我还是个小丫头，没想到一晃这么多年了。”徐晓蕾说道。

    “你们去，我当然也要去。我也想看看，你们口中美若天仙的赛小仙到底何等相貌。”赵玫拉着徐晓蕾说道。

    正在这时，一身长衫打扮，三十七八岁的中年人从瑞昌成走了出来。见到广告牌前耿直几人，连忙迎了上去，拱手说道：“这不是耿大少爷、徐大小姐吗，东记联号宁贵有礼了。”

    宁贵是东记联号老板宁长春的远房侄子，十五六岁就在东记当伙计，这一晃二十多年，原来的小伙计，已经做到了东记的襄理，深得宁长春宁老板器重。

    宁长春生有三个儿子，大儿子二十多岁时在白山采购山货，返程途中遭遇土匪抢劫，不幸被害。小儿子十多岁时便重病夭折，作为二儿子的宁晓锋就成了宁家唯一的男丁。宁长春把全部全部希望寄托在宁晓峰身上，希望他能成才，继承宁家基业。

    后来，宁家乱伦的事，传遍了整个营川城。这么多年过去了，依旧是营川人茶余饭后的谈资。宁家富甲一方声名显赫，赛小仙倾国倾城色艺双全，再加上父子二人同时看上了一个女人，这样的话题想不让人提及都难。

    同在营川西大街的商行，耿直和徐晓蕾都认识宁贵。特别是徐晓蕾，宁家的粮油货船大多从兴茂福的码头进出，业务往来很多，与宁贵经常碰面。

    “宁襄理，多日未见，没想到这么晚在这见着了。”耿直先开了口。

    “耿少爷，你可别误会，我可不是来这瑞昌成喝花酒的。是老爷嘱咐我，让我来这找二少爷的，希望他能回东记联号主持大局。”宁贵有意无意地叹了口气说道。

    “宁襄理，刚才你这见到宁二哥了吗？”徐晓蕾问道。

    “见到了，不过二少爷说的很明白，自己不会再踏入宁家一步。这次处理完个人事务后，今生再不回营川了。二少爷从小就言出必行，估计这次很难如老爷愿了。”宁贵摇了摇头说道。

    “宁二哥的性格就是这样，他认准的理，谁都扳不过来。再过些时日，再过去劝劝也不迟。”耿直安慰宁贵说道。

    “可是，可是老爷快不行了，我怕等不到那一天了。”说着说着，宁贵泪如雨下，“耿少爷，营川城都清楚，这今年东记生意每况愈下，特别是去年满洲政府关闭了银炉承兑，东记联号折损了大半家业，现在仅靠粮油贸易来维系。虽然对外李家、宁家、徐家、耿家还并称营川四大商行，可大家都明白，宁家早已是日薄西山强维持了。二少爷重回东记，是东记联号东山再起的唯一希望。老爷的意思，若是二少爷执意不回，他就立下遗嘱，待他百年之后，变卖家产，遣散家丁，营川城再无东记联号。宁贵是下人没法说太多，耿少爷，您能不能帮着劝劝少爷，有可能的话，让他重回宁家？”

    耿直见宁贵泪流雨下，不由地一阵心酸，说道：“宁襄理，有机会我找宁二哥单独聊聊，一定把你的话带到。”

    “那就太谢谢耿少爷了。”宁贵拱手说道。

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