在耿直眼中，徐晓蕾还是个花样年华单纯烂漫的小姑娘。殊不知，徐晓蕾从盛京回营川之后，兴茂福货栈和兴茂福码头的很多业务，徐掌柜已经交给了女儿打理，她肩上的担子一点儿都不比耿直轻。事无巨细的锤炼，使得徐晓蕾遇事冷静且心思缜密，很多地方都不逊于耿直。早上，耿直给徐晓蕾交待了任务，徐晓蕾细心盘算起来。如何不露声色，还能将消息传递出去，徐晓蕾仔细思量后，很快便有了主意。

    吃过早饭，徐晓蕾带上两个伙计，拉着赵玫一起出门逛街。

    营川城最热闹的地方就是老爷阁。老爷阁坐落在西大街的东端、东大街的西端，是营川城东大街与西大街的分界点。四面八方香客云集，老爷阁的香火很是兴旺。老爷阁周边的点心也十分有名，四远香、集香品、自来香、德胜魁、三和盛、清真斋都集中在老爷阁左右，不少人从很远的地方特意慕名而来，品尝一下营川城的特色美食。

    逛了一圈集市，徐晓蕾拉着赵玫来到了老爷阁。在老爷阁外，徐晓蕾请了两柱高香，自己拿了一柱，另一柱递给了赵玫。

    “晓蕾，你也要到里面拜一拜？”赵玫拿着高香，对晓蕾问道。

    “是啊，宁可信其有，不可信其无，既然都到这了，小玫姐，进去拜一拜，求个心安也好。”晓蕾拉着赵玫说道。

    “这个还是算了，我在国外长大，信奉的是天主教，不信这些的。你自己进去吧，我在外面等你。”赵玫对晓蕾说道。

    “那怎么行，现在营川这么乱，我怎么放心你一个人在这。你要是有个三长两短，我可怎么向耿直哥交代？”晓蕾看着赵玫说道。

    “放心吧，我又不是小孩子，不会乱走的。你自己进去上香吧，要是实在不放心，你就留一个伙计在这，另一个陪你进去。”赵玫笑着说道。

    “也好，小四，你就在这给我待着，哪也不要去，保护好赵小姐。赵小姐有半点闪失，拿你是问。”晓蕾对一个伙计吩咐完，便拿着高香，进老了爷阁。

    今天有些阴天，进来上香的人不多。晓蕾走进正殿，跪在圆垫之上，像模像样地对着堂上关公像拜了几拜，起身供上了高香。见四下无人，有意无意地走向最右首的功德箱。

    最右首的功德箱有些破旧，很不起眼，功德箱后面供着一个土地爷，年久失修，已经很少有人供奉了。徐晓蕾走上前去，双手合掌，虔诚叩拜。跪拜之后，便将攥在手里那张耿直给她的纸币投进了功德箱。耿直交代的任务一切顺利，徐晓蕾长舒了一口气。

    突然，兴茂福伙计小四匆匆忙忙地跑了进来，喊道：“小姐，小姐不好了，赵小姐被龙虎帮小地主抓走了。”

    徐晓蕾心头一惊，小地主那种无赖她太清楚了，赵玫要是让他抓去，肯定没有好事。

    “到底怎么回事？我不是让你看好赵小姐吗？”晓蕾怒斥道。

    “小姐，刚才在庙外，小地主正好路过，见到赵小姐一个人在那，就过来调笑。赵小姐是徐家和耿家的客人，量他小地主也不敢怎样。可不知为何，小地主越说越下流，越说越难听，还说，还说赵小姐是给小姐您和耿少爷暖被窝的。赵小姐气不过，就扇了小地主一个耳光。小地主震怒，就让手下把赵小姐擒住，说是要把赵小姐带到龙虎帮生米煮成熟饭，杀一杀耿少爷的威风。”小四上气不接下气地说道。

    “这可怎么办，小地主那个无赖，真要把赵玫带到了龙虎帮，见色起意，我可如何向耿直交代？”想到这里，徐晓蕾对小四说道：“你马上回兴茂福，带上伙计去龙虎帮抢人，有多少伙计就去多少，快去！”说完，徐晓蕾自己叫上一个黄包车，向警署招待所奔去。

    ……

    龙虎帮建在辽水岸边，是由三间大瓦房合围而成，正门是两扇木门，房梁上

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