众人便退了干净，明珠与索额图互视一眼便也退了下去。

    皇帝从御案上拿起一封奏折道：“这是河道总督靳辅上报萧家渡工程的折子，”他看了一眼一言不发的索额图，那神色倒十分坦荡毫无异常，又道：“天下大事重者其三，河工便是其中一样，索相是朕股肱之臣，回去便写一封经理河工的奏疏呈上来朕看。”

    索额图便应了一声嗻，又道：“微臣这就去工部查阅历来治河奏折的存档，再拟份章程出来。”

    皇帝眸色并无波动，淡淡的褐色在日光下近乎剔透，索额图只瞥了一眼，却隐隐有些惊怵，不知是否因靳辅将萧家渡争执一事上奏了皇帝。

    待人退了个干净，皇帝的神色却并未轻松半分，他解下腰上的一串钥匙，将临墙紫檀木包银角橱柜的一个格子打开，将靳辅的奏折放在写有‘河工’二字的匣子里，要合上柜子时，不经意瞥见右侧角落一个红漆匣子，打开来是一摞花笺，皇帝唇角微微露出些笑容来，将那匣子盖好，锁上柜子。

    皇帝转头见李德全进来，问道：“贵妃这两日睡得好不好？”

    李德全答：“回皇上的话，奴才正打算通禀，永寿宫的宫女儿春早在外求见。”

    皇帝微诧，摆手道：“叫她进来。”

    不多时一个雪青色褙子的宫女进来，向皇帝行礼请安，才道：“启禀万岁爷，有件事，您把贵妃娘娘的龙胎交付于奴才，奴才不敢掉以轻心，故而来请万岁爷的示下。”

    皇帝玩笑问：“可是贵妃又不听话了？”

    春早叩了个头道：“回万岁爷，主子一贯安分守己，并无大过。”

    皇帝不免觉得她严肃了些，听不出这是玩笑话，转念一想，认真自有认真的好处，便道：“你说罢，何事难决？”

    春早才道：“今儿一早僖嫔娘娘过来，说是替皇贵妃主子送些衣物缎料过来，偏巧主子去了慈宁宫，奴才便替主子收下，放在殿内的桌案上，谁知主子还未回来，武御医便到了，对奴才道：‘这殿内怎的安放有麝香？孕妇忌讳此类开窍通络之物。’”

    她说着眼角一直偷觑着皇帝，说到麝香之时，皇帝面色陡然一变，眸中光芒仿佛有万钧之力，果然天威赫赫，不能逼视，她顿了顿，见皇帝并无打断的意思，才继续说到：“唬的奴才什么似的，忙叫宁兰去告知娘娘晚回来半晌，又请武御医挨处检视了，谁知，那麝香却是撒在皇贵妃送来的衣物上。”

    她说完叩了个头，又道：“奴才万万不敢诬陷皇贵妃，到底谁是主谋，奴才也委实不知，故而来请示皇上。”

    皇帝努力平复了些心神，顿了顿，方问：“你主子怎么说？”

    春早答：“不敢欺瞒万岁爷，主子回了宫里，听说这事，只教吩咐把那些衣料赏人便是，不叫奴才声张，说是‘多一事不如少一事’，皇贵妃正怀着身孕，追究起来，有没有结果另说，倒叫皇上夹在其中两面为难，又叮嘱咱们日后警醒些，去找孙太医学着辨认伤胎的草药便是了，可奴才委实不放心，因事涉皇贵妃，太皇太后年事又大了，才来禀万岁爷示下，还祈万岁爷宽恕奴才打扰皇上料理朝政之罪。”

    她说完半晌，未见皇帝说话，却摄于方才皇帝那气势，只不敢抬头，安静地跪在地上等候皇帝发话。

    “你此举十分妥当，贵妃小孩儿心性，虑事不足，怎知皇嗣一事，攸关国运，兹事体大，若日后再有此类事宜，不必管她如何任性，必得来告知朕知道。”

    春早听皇帝如是说，一时心中惊骇，却又听不出皇帝是真关心主子，还是关心后宫宫务，却不得不应了声是。

    皇帝又道：“你来禀告朕便是有功，去找思勤领赏赐罢。”

    春早并不求那赏赐，只是皇帝的语气不容置疑，她忙又磕了个

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