看着任平生神态淡定地走入壮丁行列，那领头衙役翘着大拇指笑道：“当今天下，人心不古啊。如此有心的人，可真不多了。”

    马队壮丁，在巷子中缓缓而行，那些衙役武夫，甚至都没正眼往那依门而立，一脸哀伤的老者瞧上一眼。

    任平生心知肚明，以刘阿金的能耐，面对这些如狼似虎的公差，又能想出个屁的办法来？既然终须要让老头难受，还不如干脆一点。

    更何况，数月来浑浑噩噩，他突然想通了一件事。

    天地悠悠，老子已了无牵挂，干嘛还要做个缩头乌龟！

    ~~~~桐川新城墙北门附近的工地，随着不断有新增的民伕队伍加入，工期进度，加快了不少。随着民伕数量的剧增，工地上的各处伙房，也渐渐的不堪重负。

    只是这段时间，新城墙东南西北四面的工地，都不太平……

    任平生所在的这个民伕营，三百多号人，那伙房的厨子，却原本只有两个。伙食供应，实在是捉襟见肘了，后来不知从哪里抓来个身材丰腴，却是一脸黑炭的年轻女子，放在伙房里帮忙。

    那女子，比任平生迟来半月；在伙房里着实是把好手，平时劈柴扛米，不输那两个身形壮硕的男厨子。她极少说话，对谁都没个好脸色。

    再说了，那黑炭脸色，即便是言笑晏晏，又能好得到那去？

    别人该如何如何，任平生从来没什么兴趣。去年那一场泼水节盛典，在天坛广场上看过那一张张狂热而兴奋的面孔，如今普天下的人，在他眼里都一般的面目可憎。

    当然，例外还是有的，比如到那都不缺少朋友的余子哥，又比如那杀人如草芥的银池会黄白丁。

    只是这些看着顺眼的人，想必都已经远在千里之外。

    想着远行的江湖豪客，看着眼前的熙攘众生，任平生便被后面的人群，挤到了分饭的长桌前。他跟所有那些面目可憎的芸芸众生一起，都捧着个大瓷碗。

    哪个黑炭女子，眼帘低垂，神色冰冷；手中的勺子飞快，在那大锅里一搅，把一勺黏糊糊的东西，逐个填满这些饥汉手中的大碗；看得见的童叟无欺。

    轮到任平生时，那黑炭脸上始终低垂的眼帘，终于抬了一下，便翻出一双水灵灵的眸子，与那冰冷黝黑的脸色，极不相称。

    勺子一番，任平生发现自己碗中的物事，荤素的搭配，似乎要比别人略好一些；习惯了。他也不会因此而给那女子挤出半分笑脸。

    “可怜，年纪轻轻，样子还行，却是个哑巴。”那女子冷不丁抛来一句。换一般少年意气，铁定要受不了。

    任平生默默走开，给对方回报一个萧索的背影。

    在伙房干活，一点也不比城上城下，那些搬砖运石的苦力轻松。先来的人，功多手熟，责任就大；后来的人，资历浅，口面生，那就要加倍的勤快。

    所以一般分完食物，那两个男子伙夫，就光着上身，摸着撑满油水的肚皮，一路说着些荤腥笑话走了。伙房里的杯盘狼藉，当然都该是新人的担当。

    那黑炭女子，也从不会有半句怨言，洗洗刷刷，慢慢收拾，绝不偷工减料。只是每当此时，就总有件令人烦心的事情。

    这一营的监工头子，是个大腹便便的油腻中年。据说这人，是桐川城中某个片区里正大人的亲戚。且不管他何等身份，有官籍背景的人，都不是这群苦哈哈的民伕可以惹得起的。

    这油腻中年，平日里在工地上，会撑一把阳伞，躺一张摇椅，支使手下的那一群监工，如狼似虎。工地里，有偷懒或不听话的民伕，往往要打个皮开肉绽；便是偶尔打死个把，也不算什么大事，只会让其他人更加卖力听话。

    只不过每当暮色沉沉，这位监工头子就会变得相当勤快，

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