每日又推迟了半个时辰起床。

    倒是任平生习惯了早起，每日寅卯之交，黎明天色最暗的时分就已起床。起初那段时日，他会背了铁剑，不时跑一两趟西岭的白猿洞，去找白猿练剑。

    只不过天堂岭太远，饶是他如今行走如飞，有一日千里之疾，要赶在开工之前回到铁匠铺，每次也就只能对大白出一两剑而已。

    所以后来，他让白猿每月四次，到南山丘陵之中，早上让自己喂剑。从上河寨到南山丘陵，那距离就近了。平常乡民徒步，也就不到一个时辰的路程，对于任平生，片刻即至。

    从此，他每天至少有两个时辰在南山练剑。而在铁匠铺中，日常坐卧行走，挥锤打铁，都是剑意。

    悲天剑十八式中，天怒，天恨，天惊，天泣，天荒五式的剑意，都已经体会颇深。

    所以跟大白练了两个月之后，任平生就让它不要再来了。大白郁闷不已，却又无可奈何。

    天荒一式的剑意，任平生始终觉得意犹未尽；接下来的天长，天涯，天垂三式，虽然剑意各异，其气韵却有异曲同工之妙。所以他急需找一处应景之地，细细体会。

    所以最近一月，任平生每天早上，都不会止步于南山丘陵，而是直接越过山岭，攀上雪山高崖，在一处崖坪的万年冰雪上练剑。

    雄峰雪岭，天地苍莽。在此处练剑，剑意尤其精纯。

    雪山上，生机孱弱，生气下沉，整一个鸟雀绝迹，禽兽无踪的荒凉之地。无论对于平常武夫还是山上修士而言，都不可能跑到这样的地方来修炼。

    所以任平生从来不会担心，这地方有人打扰。然而最不可能的事情，偏偏就在最不可能的地方发生了。

    这一天任平生练完剑，看看日影位置，时候还早，正打算再练一会。刚刚手握剑柄，他突然停住，全身静止。

    在这个生机薄弱，杀气浓郁之地，他突然感觉到，有一股极强的生气，来自身后。这种无声无息，倏忽出现的感觉，太熟悉了；上一次，是在九井山庄的城头上。

    任平生知道，这时候自己的反应快慢，全无意义；于是松开剑柄，缓缓转过身来。

    黑衣老者贾半聪，依然是一身黑衣，只不过换成了武夫劲装，再不是当初那一袭仆人装束。他身形挺直地站在十余步之外，雪山凛冽的狂风吹扫，只见衣袂猎猎，而整个人，如同一尊雕像，纹丝不动。

    “食人之禄，忠人之事；你放心，我不是来杀你的。蛟少爷既然说了，把你留给他，我就一定让你活着。哪怕别人想杀你，也得先过了我这一关。”

    贾半聪的声音，冷硬得像铁匠铺里的一坨生铁。

    “但是，你的剑心淬炼，已经很强了。我怕蛟少爷撵不上，所以我来，只要打碎你的一颗剑心即可。一次不成，就两次；一月不成，就一年。别想躲，躲到那，我打到那。除非，你永远躲在铁匠铺那乌龟壳子里不出来。”

    “我看不出你师傅袁大锤的深浅，看不出深浅的人，就不能惹。所以，你也是有办法的。去跟师傅一把鼻涕一把泪，求他日夜护着。如此一来，我也就没办法了，其实也不用打了；因为你的一颗剑心，自己就碎了。”

    老人说完，面带笑意，那布满沧桑的脸上，竟然笑出了一片阳光灿烂。

    他笑得正惬意时，却发现前方的少年，竟然出剑了，毫无先兆，疾如电光！

    这小子，剑道进境，当真是势如破竹；任其过得一年半载，祝田蛟别说撵上，恐怕连背影都难看到了。

    任平生知道双方境界之差，简直天壤之别；所以他一剑既出，全无所思所求。

    我心中已无强敌，只要出剑。

    他感觉一个巨大的拳影，在自己的眼前一晃而至。

    任平生

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