王戏才点了点头，露出一抹怪异的笑容，轻描淡写的说道：“我曾在王家机关木偶术的秘籍上读到过，万物相生，万物相克，而这世间唯一克制木偶术的，便是那无求宫的山淮老人独创武功，逍遥十七剑。他将剑法与古琴指法合二为一，融会贯通之下竟琢磨出了一套惊人的武功，可以靠音律与人交手。而偏偏此种武功是极少数能将无形之内力，化为有形之兵刃的武功，故而对木偶术影响极大。”

    “不知那无求宫距离燕平府有多远？三日之内，那山淮老人能否赶到此处？”蔡氏斜着眼低声问道。常达更是在一旁附和道：“要不要现在就派人，去把那甚么山淮老人给做了！以免后患？”

    此言一出，常达便挨了蔡氏一拳，黛眉倒立，冷眼瞪着他骂道：“你个没用的东西，能不能少说话？人家既能独创武功，又岂是你这等臭鱼烂虾能做掉的？”常达闻言垂下头去，摆弄着手指头，不再再多言语。王戏才看在眼中，只觉好笑，却又说道：“夫人不必担心。山淮老人脾性怪异，据我所知，他一生从未收徒，那逍遥琴的十七招剑法也早已在十多年前，随着山淮老人一齐入了地府，就此失传。”

    蔡氏闻言欣然拍掌，不免欢笑道：“哎呀呀，原来这老东西已然死了，这便好了。看来世间已无王公子的对手矣！”王戏才点点点头道：“不错，我王家先祖本欲研究出破解逍遥琴法的机关，可在得知山淮老人逝世，逍遥琴剑法失传后也就搁置至今了。故而依我看来，此次刺杀单徵，必无差池。”

    在门外偷听的韩霜眉才彻底明白，王戏才并非受蔡氏等人威胁，而是心甘情愿的为蔡氏充当爪牙，为虎作伥，脸色煞白，血色褪的一干二净，不仅握紧拳头，强压着心中杂乱的情绪，侧耳倾听，暗暗记下四人声音后，回屋修书一封，藏在怀中，欲明日设法回到燕平府城中，丢在府衙门前，通风报信。

    闻听屋内四人商议完毕，不再言语，便要各自回房。韩霜眉见状，便匆匆逃离，王戏才随后走出外厅，见黑暗中一人身影一闪而过，极为眼熟，抿了抿嘴，并未多说甚么，而是面无表情，一言不发，缓步回到自己的卧房之中，依旧是一夜未眠。

    而第二日一大早，升堂审讯金铎之前，又有百姓到府衙报案，说是负责打更的阿牛被人发现惨死在东城街巷，身首异处。一案未结又来一案，而如今金铎又身在大狱之中，单徵已是焦头烂额，分身乏术，急忙遣衙役去收敛尸首，保护现场，驱散百姓，决意先去府衙大牢中看看金铎的情况。

    幸得金铎平日里对府衙中的衙役差官颇为照顾，恩惠不少，故而府内差役对其都十分敬重爱戴，并未没有为难与他。金铎身着囚服，带着枷锁镣铐，坐在墙角，似乎是在面壁思过。狱卒正在休息，见单徵来此，急忙起身行礼，待单徵讲明来意后，狱卒欲为其打开牢门，却被单徵阻止：“不必了，就这样好了。”

    狱卒无奈，只得遵命，又小声对单徵说道：“大人，金大哥一夜不吃不喝，水米不进，这再熬几个几天，哪怕是铁打的身子也遭不住啊。”单徵强压着心中怒火，徐徐问道：“为何不吃不喝？”狱卒回答的声音越来越小：“金大哥说，他有愧于大人。”谁知单徵闻言勃然大怒，双目含泪，恨铁不成钢的骂道：“他那是对不起他自己！你且退下，本府要与他单独谈话。”

    “是。”狱卒临行前看了一眼落魄沧桑的金铎，轻叹一口气，便离开此处。而金铎虽知单徵来此，却纹丝不动，依旧面对墙壁坐着。单徵见状，叹口气说道：“金铎，过来说话。”金铎的身形微微晃动，终究不敢抗命，竟将发髻拆开，披头散发，遮住面貌，起身来到单徵面前跪下，叩拜道：“罪人金铎，叩见大人。”

    单徵垂眼看他，见他如此狼狈，故而问道：“为何一夜之间，如此狼狈不堪！”金铎长跪不起，

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