接下来数日，金军动作频频，忽赤亲自下令，着昂山、马铁骝兵分两路，率轻快铁骑追剿刘广秀。刘广秀虽尽力躲避，但还是被发现，双方于甘陕边境大战一场，刘广秀败退，损失惨重。更紧要的是，延州的五万金军主力蠢蠢欲动，大有一举南下之意。

    当时是，金军帖帖尔部五万人驻于西州东面、东南面门户商州、安州，姜襄部五万人驻于西州西面、西南面门户宝州、汉州，延州五万金军主力徐徐出动、大举压进。

    而反观汉军，刘守信部两万人马早已覆灭，刘广秀部三万大军也伤亡惨重，只能苟延残喘。而至于川蜀骚乱甫平、政局不稳，几乎难作指望。剩下的，只有西州这座孤城，以及城中的三万疲兵，形势不可谓不危矣！

    这日，一只通体乌黑的鸽儿如期而至，飞进了西州的森严府邸……

    见窗外飞鸽盘旋，林浊顿时心中大喜，连日来的阴霾一扫而光，忽地一个跃步冲了出去。

    一招手，鸽儿乖巧地落了下来，林浊麻利地取下便笺，迫不及待看去。

    “去你娘的！！”

    一声喝骂倏然响起，连鸽儿都被吓了一跳，知趣地扑腾起翅膀，很快消失于天际。

    只见那便笺上赫然写着：“东南战事不利，老头子亲赴指导。西州有赖大帅坚守，勿盼援兵……”

    “大帅！大帅！城外来了队人马，说是……”

    人马？这天杀的金人竟这么快就攻过来啦？林浊心中一惊，立时蹿了出去。而那通传卫士还未反应过来，傻愣愣呆在原地。

    ……

    立上城头，见远处并无千军万马，林浊心生疑窦，正欲发问，那卫士恰好赶了上来，急道：“大帅，他们就在城下。”

    城下？

    循之望去，城下果真有一小队人马，恐怕也就百十号人，衣甲残破、浑身浴血，似是经过了一番恶战。

    领队之人背负长弓、手握钢刀，骑着一匹枣红大马，面容沉肃镇定，颇有大将之风。更让人奇的是，他右手不同于常人，竟只有四根指头。

    “剑四！”林浊不由一声惊呼。

    ……

    “林帅！那日淮州城破，义父以身殉城，嘱我等突围而出，辅佐圣上，框扶大汉。辗转间，听闻您在西州坚守，特带众兄弟前来。”总督府内，剑四面色不改，铿锵说道。

    林浊闻言大是感慨，从江南水乡至西北高原，其间万里迢迢，又兼得金人层层封锁，他突围至此当是何等不易！动容道：“剑兄高义！众位弟兄也都赤胆忠心，当真英雄儿郎！林某无以为谢，请受一拜！”

    说罢，林浊站起身来，对着剑四重重行了一礼。剑四识得轻重，赶忙去阻。他本就一介草民，地位低微，想不到堂堂靖边大帅竟会行如此重礼，顿时心生暖意、热血乍涌。只是他素来性子沉谨，没有表露出来。

    落座后，林浊又感怀道：“我与剑知府虽相交不久，但亦感觉到他是个坦荡能臣，心系天下、大义禀然，可惜啊可惜！”

    “义父舍身成仁，虽然壮烈，可也算了却心愿，死得其所。只是有一事，他始终放不下。今日寻到林帅，或许可得一解答。”

    “噢？”其实林浊心中已隐隐猜到几分，却不愿伤疮重提，是以有此一问。

    “敢问林帅，坊间传闻，反贼吴天以圣上系人伪扮为由，兴师谋逆，在金州城外紫金山大开杀戒。不知舍妹剑柔是否……”说到后面，剑四顿时神色一哀，无力再说下去。

    这番言语，又勾起林浊千愁万绪，那个活泼身影终是再也回不来。当下，他亦是满面悲戚，默默点了点头。

    虽然剑四早有准备，可真待尘埃落定时，仍不免心痛异常。他与剑柔虽非血亲，但自幼一起长大，关系甚是亲密，此

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