夜间，燕然山下的一处军营内，篝火明亮、拒马齐整，值夜官兵们来回巡逻，戒备森严。今日大战后，为防逆匪夜袭，王人虎特加了几道岗哨，以确保无虞。

    忽然，一阵急促的马蹄声响起，竟是有数名劲装汉子骑着高头烈马，径直朝军营冲来。

    蹄声如雷，将这静谧夜色搅得粉碎，惊恐的气息开始蔓延！守营兵士立时握紧长枪、搭好弓箭，严阵以待！年轻角兵已将号角放在唇边，这便要吹响。

    “官爷们！我们是河西马老爷的人，马老爷有要事要禀告王总督，烦请通传一声！”怕官军误伤，为首一白发老者人未到声先至。

    听来人自称马老爷，守营官军渐渐放下心来。这马老爷可是总督亲自交代的贵客。可饶是如此，还是让他们在阵前止住，随即差人通报。

    不一会儿，就有一名王英的亲兵出来，将白发老者接进营去。

    老者进了营帐，见帐中只有王英一人坐在案前，胡乱翻看着书页。王英乃是个粗人，哪里有这般雅致，不过是给他个下马威罢了。

    见他进来，王英头也不抬，兀自捣鼓着那本破书。老者不以为忤，抱拳行礼道：“王将军，我们当家的特意差小的来请罪，望将军恕罪！”

    闻言，王英方才放下，斜眼瞪着他，讥讽道：“怎么着，马老四，你们家那个马矮子知道打不过，特意让你来求和啦？”

    老者还是一片平和，恭敬道：“将军，你们可错怪我们当家的啦！今年由于太多灾民上山，山上也是鱼龙混杂，一些宵小之徒竟然私自勾串，不顾禁令下山攻略，我们大当家的也是蒙在鼓里呀。今日得知后，立即便将那些不识时务的货色给宰了，还特意命小的来给将军请罪！”

    数万恶匪下山，他马铁骝又怎会不知！王英知他不过是寻的些借口，却又不便点破，当即冷哼一声：“那你们大当家的为何不亲自前来！”

    “今日战后，山中兄弟人心浮动，不少人还嚷嚷着要下山复仇，都被大当家的给弹压下去，可此时他也脱不开身，唯恐有变！”

    听得逆匪还敢妄提复仇，王英顿时怒不可遏：“呸！就你们这些个乌合之众，烂泥扶不上墙！来多少老子就杀多少！保准一个不留！”他这人戾气极重，倒真是个十足的混世魔王。

    “是！是！将军神勇！真乃天神下凡！”马老四仍是好脾气，不但未有不快，反而继续奉承道。

    见他这副谄媚模样，王英空有一肚子怒气却无处宣泄，但念及正事，故还是将话锋一转，只道：“今日之事，马矮子罪该万死！以老子的脾性，早就上山将你们杀个一干二净！但王总督仁厚，愿给你们一条生路，你回去告知马矮子，速速将那些裹挟的饥民都给散了吧，自己好生窝在山里，不得妄动！”

    哪知此言一出，马老四倒是面露难色，“将军有所不知呀！如今寨中也是山头林立，大当家的虽然还能镇住局面，但是这些来投的灾民都分属座下头领，如若要遣散，无异于削其羽翼，唯恐生变呀！”

    “噢！那你马老四今日来又是什么意思？难不成来这里向我诉苦？”

    “大当家遣小的来，自是心有诚意。当家的知朝廷近期派了个靖边元帅过来督导西北军务，尽管王总督神勇，根本不惧这类宵小之徒，但是又怎可污了王总督的手呢，我们大当家的愿替王总督除此祸害。只是……”

    “只是什么，还在这儿吞吞吐吐！”

    “只是现在山中兄弟众多，大当家尽管极力弹压，不让兄弟们下山作乱，但是这温饱现在却出了问题，长此以往大当家的也难做呀！”

    “马老四，你这是何意？”

    “所以我们大当家的特让小的来恳请将军，能否将此前的每月一万石粮食，提到四万石，这样寨中兄弟才能揭

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