“疍民？”

    许成久的眉头又皱起来了，他这个月眉头皱起的频率远远高出平均量，当海丰知县好几年了，今年的烦恼特别多。

    他坐在县衙的签押房里，渐渐的有些火气：“疍民在牢里拦着，不准你们带人出来？”

    下面有个牢头打扮的人站着，苦着脸作无奈状：“是啊，大人，那些疍民凶得很，说是若不是大人你亲自去提人，他们就不肯放人，除非他们派人跟着，否则没得商量。”

    “岂有此理！”许成久勃然大怒，拍了桌子：“这到底是官府的县狱还是疍民的村寨？提个人出来居然还要他们同意不成？你们居然就乖乖的听了，你们莫非是疍民养的不成？”

    “大人息怒，这不是没办法吗？”牢头忙辩解道：“海丰县靠海，一向是惠州府疍民最多的县，估摸着有好几万人，惠州府八成疍民都在海丰县居住，这些人又齐心，干什么都一起上。历任知县虽然知道疍民贫贱，但从不敢轻易招惹，原因无他，就怕疍民啸聚闹事。眼下虽然牢里关的疍民不过百把人，但外头的疍民多啊，大人不知道，自从关了这些人进来，每天县狱外头就有几百疍民围着。”

    “什么？他们要造反吗？！”许成久怒火蹭蹭地越冒越大，大喝道：“我让陈把总带兵剿了他们！”

    “大人，他们没闹事。”牢头忙道：“就那么在县狱外蹲着靠着，身上也没利器，最多带根棍儿，若是为此大动干戈，恐怕不妥。”

    “那他们想干什么？”许成久眉头就松不开了。

    “我问过被抓进牢里来的疍民头子张铁匠，他说没事，他们只是要护着牢里一个叫做叶真的秀才。”

    “叶真？秀才？”许成久的眉毛拧巴成了一股绳。

    “正是。”牢头露出奇怪的表情，似乎他也觉得很难解释得通：“那秀才进来之后，疍民们把他当宝一样供着，每日来看他的人也跟流水一样，来了又去，有些人一看就不是好人，不过他们使了银子，我们也不好多问，只能远远看着，大人，我看这人不对劲。”

    “当然不对劲。”许成久冷笑一声，挥挥手：“罢了，你去提那秀才过来，他要带疍民跟着，就让他带，只是不许太多，几个人足矣。”

    “几个人？”牢头为难道：“这恐怕……”

    “恐怕什么？就说本官要请他去黄江上吃饭，难道这还不放心吗？”许成久怒道：“我莫非还要害他？”

    “这自然不会。”牢头见他发怒，忙答应着：“我这就去叫他。”

    看牢头离去，许成久不禁皮笑肉不笑地忍不住自嘲：“这日子过的，本官都搞不清这究竟是谁的天下了，有人要借我的手杀人，有人要借我的百姓闹事，我的监狱漏得像筛子一样，我却不知道，天杀的，我还是不是这海丰县的父母官呐？”

    摇摇头，他又想起暗格里的那些票子，心情总算好了一点，罢了罢了，由得他们去，反正一切尽在掌握即可。

    坐在椅子，他闭着眼，在脑子里思考着事情，不知不觉间，离去的牢头去而复返，领着人在外面通报道：“大人，人带到了。”

    许成久把眼睛微微睁开一条缝，眯着看向门外。

    迎面站在前列的，是一个身材健硕、长相清秀的年轻男子，穿一套破烂麻衣，满身污垢，大概在牢里打滚了好些天，表情沉稳凝重，他身后站着几个同样壮硕的疍民，一个个把眼睛四处乱瞄，颇为警惕，尤其是那个白胡子的张铁匠，站在年轻男子身边像个保镖。

    “这老头子还没死啊。”许成久认得张铁匠，顿时觉得头痛，这老头脾气倔、身手好，很得疍民拥护，每次疍民闹事都有他在里面带头，是个不好对付的狠角色：“十处打锣九处都有他，这等刁民最为可恨！”

    但很快地，

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