此番到访定有要事，需要我胡族出力之处，王爷尽管吩咐。”

    鸿睿笑道：“此番前来，确实需要胡族勇士相助。大周欲借道西域，直取大梁，却是在西域那边碰了一鼻子灰。”

    “留给大周的选择不多，而眼下便是要防范大周军队经草原入梁。”

    图吉木闻言，正色道：“大周边城近来异动频繁，数日前接王爷密令，我方已分别部兵于赤流谷、红河滩、白沙原。”

    “此三处乃大周入我草原的必经之地。”

    鸿睿闻言，正色道：“很好，撒出斥候，严密关注周军动向，如有异动，竭力阻其入胡。”

    图吉木讪笑道：“王爷，去年所赠之火云弹甚是好使，只是存货不多了，可否补充些许？”

    鸿睿眼神微眯，笑道：“此番前来，本王所携之物较之火云弹威力更胜百倍。”

    图吉木喜不自胜道：“果真？”

    鸿睿笑道：“待本王饮过奶茶，校场一试便知。”

    ......

    次日晚间，鸿睿率两千骑兵，图吉木帐下图哈多大将军率五千骑兵，由大营出发，一路向西疾行。

    出谷风口，经落日岭，途行两个时辰，到得垂云成外五十里处。

    鸿睿命令道：“图哈多，你率队殿后压阵，本王率两千亲卫前往即可。如遇突发状况，鸣箭为号。”

    图哈多抱拳道：“遵王爷令！”

    踞垂云城五里地，一处空旷之地正燃着一堆篝火。

    两道身影正自坐在篝火之旁，一人手中翻烤着兔肉，不时往口中灌下一口烈酒。另一人显然是一女子，正一手托腮，看着在火中翻烤的兔肉，兀自不言。

    鸿睿摆摆手，命众兵士原地待命。

    独自一人一马，向前而行。

    那名女子起身望了望，轻声道：“平南王到了。”

    那男子也不起身，高呼道：“客远至，酒微温，酒食粗寡，苦无佳肴以待，平南王莫要嫌弃啊。”

    鸿睿闻言“哈哈”笑道：“素闻洹精于炼铁，疏于酿酒，故本王携美酒而来，丁帅出肉食，本王出酒水，你情我愿，相得益彰。”

    那男子抬首，一双星目在寒夜之中，衬着火光，甚为凌厉。

    只听那男子笑道：“今晚共谋一事，事成，或可谋一醉，若不成，篝火之畔，或许得留下一命。”

    鸿睿信步行至近前，鼻尖嗅动，笑道：“丁帅此番前来，恐怕所携兵马不下两万之数？”

    那男子起身拱手，笑道：“在下镇北军丁不易，素闻平南王用兵入神，兵者诡道也，与平南王打交道，本帅不得不提防些。”

    鸿睿闻言，径自坐下，从腰间取下一酒囊，抛于对方，笑道：“洹酒寡淡，尝尝本王的杏花露。”

    丁不易接过，打开酒塞，鼻端猛嗅，大呼道：“好酒！”

    言罢，已然“咕咚咕咚”猛灌下数口，一手擦着嘴边酒浆，笑道：“酒甚甘美醇厚，可不知你我今夜相商之事，是否亦如此酒，令人有甘露入喉之感？”

    孟三娘起身拱手道：“见过王爷。”

    鸿睿向孟三娘微微点头，径自撕下一条兔腿，笑道：“本王携善意而来，欲与丁帅救万民于水火，此等善举，断不至于如鲠在喉，丁帅，你说是吗？”

    丁不易闻言，眼神微眯，兀自灌了一口酒水。

    鸿睿继续道：“丁帅之名为不易，仕途也是委实不易啊。镇北候因一句“满城尽带黄金甲”而枉死于北城门下，丁帅虽说仍掌镇北军，却因乃是镇北侯旧部而遭朝廷百般节制，隐忍十余年，此情可叹，可叹啊。”

    丁不易淡然一笑道：“丁某之事，仅一人之事，放眼天下，不值一名。”

    鸿睿

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