正值日落西山余晖漫天之际，萧远勒马远观行军阵前宋凛穿盔戴甲、凛凛威风、气势非凡地背着五彩夕阳御马绝尘而来，不由觉得心潮澎湃、口唇燥渴，再回想刘德海所言诸事，更觉其日角龙颜，不怒自威，确是天生帝相，举手投足，皆是王者风采。

    虽然，由宋凛即帝登基一事，尚未盖棺定论，莫如说已被众臣驳止，但到底留存着几成希望，绝非只能被宋澄呼来唤去、随意支使、忍辱负重的种种往日可比。

    萧远喜色难掩，终是按捺不住朝宋凛奔迎而去：“三爷！”

    扬声高呼间，宋凛已经回身同随行在侧的一木制盔甲、鼻唇一道刀疤斜下脖颈的宽面男人互换了位置。

    宽面男人继续领军前行，宋凛则停于路旁等候。

    待萧远驰近，看他春风满面，露齿而笑，宋凛不禁沉声发问：“汝何故来寻？母嫔境况何如？可还安好？萧立何在？怎生不见同行？”

    这两日，他几乎无时无刻不在牵挂袁梦萧立，以至于食不甘味体不安席，是故昼夜行军，马不停蹄。

    袁梦身陷“囹圄”，他身为人子，胸中忧惧乃为必然，可萧立同他非亲非故，毫无瓜葛，为何也让他心神难安？

    “无机……无机他……三爷恕罪，属下几将整个皇宫寻遍，都未见其影，只知他曾同高南一道往娘娘霜泽宫去过。”

    闻言，宋凛微蹙浓眉，别过头轻踢马肚，一边随军而动，一边思索萧立究竟身在何处，毕竟事非小可，他岂是那等毫无分寸地东逛西晃，全然不顾大局之人！

    正疑惑不解间，萧远旋马追来，低声又将刘德海透露之事一字不落禀明之后，才问宋凛此次请援带回了多少人马。

    “将良兵精，三万有余。”

    因胸有挂念，宋凛并未将萧远所言一一听进耳里，漫不经心出口答毕，“余”字音落，方才回神察觉，惊诧得骤然勒马，怔怔地将萧远望着。

    数息之后，当他终于开得口来，却只问宋澄可已知晓此事，又有何反应，似乎相较于即帝登基、掌权天下，宋澄所思所想，才最紧要。

    “三爷，”到底是多年主仆，萧远再如何蠢钝愚昧，亦能觉知宋凛的多重顾虑，但他此刻，不愿再劝其忍气吞声，默默扶持，“太皇太后足智多谋，慧眼识珠，她属意扶您上位，您又何必……”

    “休得妄言！”沉色打断萧远，宋凛偏转马头，往斜前方再行了一段距离。

    萧远自觉失言，满心羞惭，前后望望，确认无人留意之后方才驱马随行。

    但远觑宋凛巍然身影，他又不免泛起嘀咕，薨后周未央确与袁梦诸多照拂，待其情真如姊妹，可都不过一些小恩小惠，这许多年的牛马随侍，唯命是从，该是早就还完恩情且仁至义尽了的，如他家主子，这般赤胆忠诚，不容任何人表露半分不敬之意，属实难以理解。

    几番思索无果下来，萧远不禁生出一股自我厌弃的情绪——莫非是他品性不够纯良，心中阴暗？不忠不义？故才无可企及？

    二人两马，一前一后，仍往斜右奔行一阵，直到彻底驰出浩荡军队目之可见，到得一片苇草湿地方才停下。

    勒马翻身，宋凛二话不说径直便往草丛里走，且越走越急，晃眼即可不见踪影。

    三月初春，落日余晖，微风轻拂，芦苇晃荡，若非战事紧急，到真不失为一幅悦人怡目的景象。

    “三爷！”不明所以，萧远满头雾水错后两步紧随，“您将属下带来这处，是何用意啊？！”

    奈何宋凛全然不理，只顾往前，似在寻找出路，以排心中烦愁；又似无头苍蝇，乱闯乱撞，只为稍作发泄。

    终于，当宋凛不再动作，走出苇丛席地坐于塘边泥埂望天沉思，萧远即一边扑扇萦绕头顶嗡嗡振翅的飞虫，一

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