要说火印城的炼金行会有什么独到之处，希琳首先想到的就是那座有着狭长窗户和华丽尖废话的实习生。

    但她又错了。

    引导员看过授权书后，表示行会会长要务缠身，可能抽不出时间，但实验部的负责人可以代表他发言。希琳和艾玛交头接耳地讨论了一番，认为这样的安排也能接受。

    于是引导员直接把她们带到了大厅四层的贵宾会客区，这是个由奢华包厢和整洁走廊拼接而成的区域。身穿黑色制服的侍者和侍女端着餐盘穿梭在包厢之间，为行会的重要客户送上各类食物和美酒。毫无疑问，这地方每天都会诞生一些价值上百克朗的合同。

    “请在这里稍等片刻，女士们。”引导员领着她们来到一个精致的小包厢，接着欠了欠身，快步离开。

    艾玛·佩吉走到包厢的玻璃窗旁，向外面看了看。“哇哦，”她赞叹道，“过来看看，玛尔伦？”

    希琳凑上前，发现窗外——也就是四层的大厅中——有一座喷泉。它看上去和普通的喷泉很相似，只是流淌在水槽中的似乎不是液体，而是某种亮闪闪的圆形物体。

    “那该不会是……”

    “是银币。”艾玛点点头，“看到附近的守卫了吗？他们没必要看守一潭水吧？”

    希琳着迷地看着那些银币从石头假山上流淌而下，又被某种装置收集起来送回山着朝他伸出手。港务局的克洛芙女士给她上了一课，举止大方的职业女性可以能赢得他人的尊重。

    雷德菲尔的手上满是老茧和伤疤，显然是个经常出入实验室的炼金师。“没听说过二位的芳名，所以你们肯定是第一次出现在这里了。罗瑞·库特怎么没来？他终于被人毒死了？”

    “库特先生正忙着处理港区的业务，”顶替失踪至今的珀西尔·奥伦，“而且今天的事不需要他也能办。”

    “哦？那老骗子可是信誓旦旦地跟我保证过，只要签了代理人协议，之后只用跟他打交道就行。不过也罢，能和两位赏心悦目的女士共处一室也挺让人高兴的。”他挤进包厢里的空位子，看上去并没有多高兴，“所以你们今天是来打招呼的吗？”

    “不。”希琳回答，“我们来是想看看贵行会之前爆炸的实验室。”

    “你们二位刚刚说自己是什么职位？”

    “事前防范专员。”

    “我以为调查现场是评估员的工作，”雷德菲尔脸上不算热情的笑容瞬间消逝无踪。

    “的确是。”希琳点点头，“但如果有必要，事前防范专员也要检查灾害的现场。我们的职责是查明重复发生过的灾害事件能否被提前制止，以便减少魔法灾害造成的损失。”

    “据我所知，那件事已经处理妥当了。”他不太热情地耸耸肩，“至少赔偿金已经到账了，毕竟实验室的重建工作开销不菲。”

    “我们对罗瑞·库特先生的工作并无不满，只是想来确认一些细节。”希琳看了看坐在一旁沉默不语的艾玛·佩吉，“毕竟根据他的报告，炼金行会五个月前才刚刚发生过同样的实验室爆炸事件……就连起因也完全相同。”

    艾玛心领神会地接过她的话头，“冒险者和猎巫人在实验室附近调查一起神秘事故的起因，结果……报告上怎么说的来着？结果他们干扰到了正在进行的精密试验，最终导致了爆炸。”

    “完全正确，”雷德菲尔点点头，“就是这么回事。你们公司的评估员也检查了爆炸现场，两次结论都是他本人得出的。”

    “你们行会的实验室经常爆炸吗？”希琳问。

    “不。否则炼金行会的经营状况绝不会像你们所见到的这么好。”他回答。

    艾玛身体前倾，用手托住下巴，看似不经意地摆出个撩人的姿势，“那就很奇怪了。

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