宣阳埠是大运河畔最大的码头，由神都洛阳乘船经运河前往南方的客人都要在这里上船。

    埠头旁停靠着各式各样大大小小的商船和客船，伙计们高声拉客，与乘船的客商讨价还价。

    人群之中，王莽和李元芳各自拉着战马缓缓走上栈桥。

    一个伙计飞奔到王莽面前，问道：“客官，您们要到哪儿？”

    王莽说道：“山阳县。”

    伙计说道：“是要连马一起乘船吗？”

    王莽点了点头道：“正是。”

    伙计顿时乐得一拍巴掌，笑道：“嘿，我算是问对人了。两位客官就坐我们的船吧，在这宣阳埠上，我们家的船是最大的！您看！”

    说着，他向埠头前一指。

    王莽和李元芳对视一眼，二人顺他手指的方向望去，果然，埠头前停靠着一艘三条桅杆的双层楼船。

    伙计说道：“客官，您们就别犹豫了，别的船都太小，带不了您的马。

    而且，您放心我给您安排二层中央最好的舱房，再给您个最好的价钱，四十贯，怎么样？”

    李元芳看了王莽一眼，微微点头。

    王莽微微一笑，对着伙计说道：“钱多少倒不是问题……”

    伙计说道：“那您说问题是什么？”

    王莽说道：“我们急着赶路，你们什么时候能开船？”

    伙计笑了起来：“不瞒您说，客都上满了，只要您上船，立刻就发。”

    王莽也笑了，点了点头道：“好，就听你的。”

    伙计高兴地说道：“得，您真是痛快！”

    说着，接过王莽和李元芳的马缰后，说道：“客官，您随我来。”

    王莽和李元芳点了点头，二人跟着伙计走过跳板登上楼船。

    甲板上人来人往非常热闹。

    王莽和李元芳对视一眼，二人边走边四处观察着，周围没有任何异样，

    王莽对着李元芳微微点头示意。

    李元芳也松了口气，二人紧绷的神经这才稍微放松了一点。

    伙计指引着道：“二位客官，从这上楼梯。”

    王莽和李元芳点点头，一前以后地沿楼梯上到了二层，伙计打开了正中舱房的门道：“就是这间，您们看还满意吗？”

    王莽和李元芳走了进去。

    舱房宽大明亮，两张大床榻靠两边的墙摆放，中央是一张吃饭的方桌和两把椅子。

    王莽点了点头道：“非常好，有劳了。”

    伙计说道：“船马上就开。二位先休息一下，我去给您们打水去。”

    王莽点了点头，伙计转身离去。

    待伙计离去之后，王莽关上了门，转过身来对着李元芳说道：“元芳，也不知道咱们的计策管不管用？”

    李元芳点了点头：“他们应该能够脱身吧，我们现在已经吸引了铁手团的注意力，而且还让那两个耍杂耍的引开了他们。敬旸，你就不要再担心了，我们能做的已经做了。”

    王莽笑了笑：“是啊，但愿他们已经脱身了吧！”

    二人说话间，李元芳坐在椅子上，长长地出了口气。

    王莽在另一张椅子上也坐了下来：“元芳兄，你有没有感到这个鲁吉英有点奇怪？”

    “奇怪？”

    李元芳抬起头来。

    王莽点了点头：“是的，奇怪，鲁吉英作为一个山阳县令，他怎么会和朝中的四品大员水部郎中扯上关系，甚至到了可以为对方卖命的地步！”

    李元芳微微眯了眯眼：“敬旸，你的意思是？”

    王莽摇了摇头：“我并没有什么意思，我只是感到很奇怪！”

    李元芳问道：“

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