服已成，多谢师长亲友观礼”，中村一家再次施礼，观礼者共同还礼，元服至此完毕。

    英子的元服仪式是比较简陋的，据说贵人家里的元服，分成迎宾、观礼者就位、开礼、元服者就位、宾盥、初加、一拜、二加、二拜、三加、三拜、置醴、醮子、字笄者、聆训、笄者揖谢、礼成十七个步骤，连衣服都要换三次，真是不敢想象的大场面。

    仪式结束，中村正一和直秀结伴离开，留下一群女子自己欢乐。翁婿二人对视一笑，勾肩结伴去找枣屋其他三位家主，孩他娘都来观礼了，大家赶紧寻乐子去。

    黄昏时候，英子换了小袖来找直秀，帮他煮了小豆粥祈求无病无灾，烧了“正月饰来祛病消灾，把年糕做的五谷挂到庭院的树枝上，进行五谷丰登的祈祷，顺便烧了初笔请岁徳神带走，保佑愿望实现。

    然后英子就问直秀今天观礼感想如何，直秀从滔滔不绝到搜肠刮肚只用了两盏茶的时间，最后在英子温柔如大海的秋波下，交出了账本、金票、金货和铜钱，顺便汇报了新一年的打算，其中缘结被英子划了重点。

    第二天，直秀早早地跑去新上司堂本半兵卫圭太的府邸，奉上游学申请书和缘结请求书，堂本表示“新年刚过就开始忙碌，你说我一个管离退休的小普请支配组头我容易么”，直秀赶紧嘘寒问暖、溜须拍马，最终，看在礼物的份上堂本答应尽快去一趟江户城。

    十几天后的如月初三，堀家屋敷人声鼎沸，原来今天就是直秀和英子的合卺之喜。

    合卺而醑，读作“héjinéryin”，卺是古时举行婚礼时用作酒器的瓢，合卺而酳就是新婚夫妻喝交杯酒。在婚礼上“共牢而食,合卺而酳”，代表新婚夫妇从此在一起生活，象征今后同甘共苦、荣辱与共。

    江户时代的结婚仪式也类似中华的三书六礼：三书是聘书、礼书和迎亲书，而六礼则是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。其中纳采是求婚，问名是请教女子的姓名，纳吉是占卜生辰八字是否合适，纳征为交纳彩礼，请期是男女双方确定迎亲日期，亲迎为迎接新娘。

    直秀对神道不感兴趣，对和尚敬而远之，因此缘结采用的是此时普遍的人前式——神前式和佛前式要不起、搞不起。

    因为时间仓促很多亲朋好友不好调整时间，加上直秀被小栗代表幕府警告过最近要谨慎从事，所以缘结仪式来的人不多，规模也不大。

    本来直秀不想请上司堂本，结果“公务繁忙”的堂本表示他一定抽空参加，直秀看他在那里苦思冥想“当不当主宾，该收多少谢礼”太费劲，就直接告诉他直秀的老师是主宾，以免这位爷出什么幺蛾子。

    其实，玄朴先生还在佐贺，坦庵先生已经去韮山奉公了，是江川英敏代替父亲作为主宾。

    江户时代也有花轿迎亲的风俗，不过中村家和直秀家是邻居，而且扶桑没有放鞭炮、跨火盆等说法，所以两家一合计，缘结当天，直秀把英子早早背到自己家，也没人看见，虽然不符合常理，不过英子高兴赛高！

    堀家屋敷不大，人不多也塞不下，如月天气不怎么暖和，庭院里待客是肯定不行了，于是直秀把缘结的客人分为三处，重要的男宾在堀家，其他男宾去舅舅竹前家，女宾都去公公中村家，反正离的近，到时直秀和英子四处敬酒也不会冷落了大家。

    司仪“赞礼”由邻居江户町同心中岛黑夫担当，他是市井之间混出来的人精，啥场面都能应付。

    婚礼的“婚”本为“昏”，中华古人以黄昏为吉时，女子为阴，黄昏是“阳往而阴来”，黄昏时举办婚礼，符合迎阴气入宅的说法。扶桑的婚礼受中华文化影响，同时也保留了本地的一些风俗，所谓的良辰吉时，也就不限于黄昏了。

    舅舅竹前太郎作为男方总大将，招待江

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