来帮直秀取得了游学批准，从风车开始直秀有所回报，这次小栗又给了直秀很多恩惠，直秀也成了旗本，身份不再天差地别，不知不觉间小栗开始把直秀这个同龄人当做自己的朋友。日后两人携手排除险阻做了不少大事，蝴蝶翅膀从这时正式开始起作用。

    直秀顾不上被小栗撵出来，他想知道的都大概知道了，回堀家屋敷取了礼物直奔新上司堂本家，赶到时已经接近黄昏了。按道理，在黄昏拜访是有点失礼的，主人是留客人吃饭还是不留如果留吃饭，赖着不走怎么办？但选黄昏这个时间点送礼就是妙招——这年头没路灯，晚上拍门迎面来的不是问候是太刀，黄昏时就比较好了，送礼不太容易被人发现。

    堂本半兵卫圭太正在家里养气，快过年了，为了收入起见最近要老老实实待在家里。作为俸禄三百俵的小普请支配组头，虽然手下都是一群过气或者受气的家伙，其中脾气又臭又硬的人很多，但无论如何，事情少是一大优点，天天啥事没有，早早放班它不香么，到吉原游廓找个花魁，喝喝茶、听听三味线、摸摸小手，真是好享受，唯一的不足就是费钱。说到钱，哪个新人堀什么秀怎么还没上门拜访，虽然有人打过招呼，但规矩就是规矩，难道非要老夫拿出手段来不成？

    仆人进来禀报有客堀殿来访，“总算来了”，堂本赶紧有请。

    “一点外地风物，请大人不吝鉴赏”，直秀规规矩矩地给新上司见礼，之后奉上礼物。求人办事就别磨磨蹭蹭地，等要告辞的时候再拿出礼物，这要碰上性子急的，白找罪受，何况自己作为新晋旗本，“粗鲁”就是最好的护身符“御守”。

    堂本看到华丽的礼盒笑的合不拢嘴，“太客气了、太客气了”，下属第一次上门肯定能捞把狠的，但他之前看直秀穿了一身木棉，心里还有点忐忑，直到看见礼盒的华丽外观才放下心来，“这是个懂事的”。

    直秀恭维了堂本几句，就直接提到了正月登城拜谒的事，堂本大包大揽，说到时跟着他大可放宽心。登城拜谒是正月里江户武士的大事，但旗本和御家人谱代人数众多，一直待在江户的定府大名也不少，所以只能分批觐见公方样，至于低级御家人，到自己的直属上司府邸或者平时奉公的地方听听传达的旨意就可以了，没看这办正事正忙么，别添乱。

    直秀赶紧又掏出一个礼盒，表示这是感谢大人教导礼仪的谢礼，这个是传统，不用推让，所以堂本大气地收下了，他给直秀详细讲了礼仪，总结起来就是排队进江户城，然后排队进入执政所“表”，之后排排坐在“表”的大厅里恭听新年旨意。

    因为堂本统领的小普请组里除了他都是一些下级旗本，根本不受重视，所以大名和大身旗本去“二之丸”，他们去“三之丸”的表，公方样根本不会来，就是奏者番大人过来颁发旨意顺便讲讲话，给大家鼓鼓劲，参觐交代后贵人可以喝喝酒搞点节目，他们就只能赶快完事、赶紧离开——下一波人还在寒风里等着进大厅呢。

    因此，别人怎么做，直秀跟着做就好，人数众多礼仪也比较简单，只要别出头、别乱说话、别当场摔倒、别搞滑稽就好，当然对衣着和发式有要求，这个也比较简单，总之，堂本用的时间不长就把礼仪金挣到手了。

    直秀再次确定登城拜谒日子之后，赶紧告辞，多作多错，上司跟你客气千万别当真，堂本笑眯眯地送直秀到廊下，直秀鞠躬告辞。

    出了门直秀才发现刚才太紧张，忘了把手形、家谱和自己的能力、经历介绍给堂本。这样的话，刚才堂本怎么判断出自己就是自己的，靠衣服么还是靠太刀的外形？

    幕府赐予的太刀太贵重，自己没敢带出来——赐刀和知行状一样重要，赐刀丢了有可能造成身份不保，所以平时大家都不敢带，身上的太刀都是后来各自买的。

    今天

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