了。”

    那匹快马眨眼就到静乐县的城门下，喘着大气，兴奋地接着说道：“大人，秦百户这一趟带回来三四千石粮食，那运粮食的骡马车排出去足足三里地，听说是从关外截杀建奴的缴获。”

    “小的还听说，秦百户这一战宰了上千个建奴和鞑子，拉了几个大车首级回来，听说真奴首级就有五六百级。”

    杜应堂脸色一变：“你说的可是真的？”

    “千真万确，小的亲眼见到了那几辆装首级的骡车，还跟秦百户手下的哨探打过照面，从他们嘴里确认过这事。”

    听完手下的话，杜应堂定定望着北边方向，脸色变幻莫测。

    他知道，前不久有一支运粮队从岚县北上，经偏头关出塞。

    他也知道粮食的主人是介休范家，至于买主……他当然知道，无非是建奴和鞑子。

    原来，姓秦的出宁武关，是出塞追杀范家的运粮队去了，不但把粮食抢了回来，还顺手杀了不少奴贼。

    早听说他跟范家不对付，没想到竟到了这种地步。

    他这一下可真够狠，也真够胆大妄为的。

    可是，他才区区数百人而已，劫个范家都难，是如何斩杀上千奴贼的？

    杜应堂绞尽脑汁也想不通。

    他决定先扔下这个问题，想另一个问题：该如何对待姓秦的？

    是摆下酒宴迎接他凯旋归来，还是命他回宁化所接受审问？

    杜应堂犯难了。

    良久，直到刚才报信的手下小心翼翼说道：“大人，我听说威远卫一支营兵想劫那批首级，结果被秦百户逼退了，还有大同巡按，曾在井坪跟秦百户见过面，就连大同监军李公公都在朔州设宴迎接秦百户。”

    听到这，杜应堂眼睛一亮，急忙对左右吩咐道：“去，在城外搭个棚子，再准备一桌酒席，不，明天早上再准备，秦百户应该到不了那么快。”

    “是。”

    ……

    何长保在书房里来回踱步，就像屁股长了颗痔疮似的，烦躁不安，不时又懊恼不已地唉声叹气。

    陈聪之站在一旁低垂眼帘，默不作声。

    “师爷，你倒是说句话啊。”何长保忍不住走到他面前。

    陈聪之犹豫片刻，最终还是开口道：“大人可还记得秦川扣下大人的银子时，说过的话？”

    何长保皱着眉想了想：“他说了啥？”

    陈聪之暗暗叹了一声，道：“他说，日后还想跟大人您继续做买卖，有的是大人您升官发财的机会。”

    听到这话，何长保张大嘴巴，一句话也说不出来。

    他想起来了，当初姓秦的坑了他七百两银子，确实说过这么一段话。

    陈师爷还替姓秦的说过话，说那厮靠上了抚台大人，日后恐怕是要飞黄腾达了。

    当初他也是这么想的，但随着抚台宋大人被贬官，他就毫不犹豫地跟那些大户一道，上奏揭发姓秦的打家劫舍鱼肉乡里。

    他跟姓秦的早就不是一路人了。

    “师爷，你说，姓秦的应该还不知道我上奏弹劾他的事吧？”何长保急了。

    陈聪之摇头：“难说，谁知道姓秦的在朝中有没有人，更何况，他刚搭上了监军刘文忠这条线，迟早会知道。”

    何长保脸色灰白：“这……那咱们现在该怎么办？”

    “摒弃前嫌，出城迎接他，并备好酒肉，犒赏三军，只希望他能不计前嫌就好了。”

    “好，好，你取一百两……不，取二百两银子去，多买些酒肉，好好犒赏凯旋归来的诸位将士。”

    ……

    吴家，堂屋里已经坐满了人。

    “爹，都指挥使大人已经让人在城外搭棚子

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