自福建海面大败之后，葡萄牙人和西班牙人，很果断的抛弃了刘香。这家伙带着一帮手下，藏在一个海岛上，正在想着是不是去投大员岛的荷兰人时，接到一个来自陆地上的消息。刘香想来想去，决定来看看到底是个什么情况。以前刘香对登州是没什么印象的，这次来到登州，还是悄悄的在扬子江口上的岸，然后走陆路，紧赶慢赶的花了半个月才到的登州。

    打扮成外地客商的刘香，没有收到太多的刁难，城门口查了路引就放人进城。开始刘香还觉得登州也就是这样，就是新鲜事多一点，如此轻松的就混进来了，防御很一般。等他进了城才发现，这地方不像他想的那样简单。

    界面上的城管就不说了，黑色的衣服很显眼，每一条街道上都能看见一个两个的。巡逻的衙役，也是各一刻就出现一队。每半个时辰，能看见一队绿皮官兵在街道上列队巡逻。水寨要塞一带，没等他靠近，就让人给撵了出来。这地界真是啊，看着松，实则很紧。

    做贼的岂有不怕官兵的，所以为了躲一队巡逻的官兵，刘香站在这个队列中。等官兵走了，他想离开的时候才发现，这条队很长啊。前面远远的还能看见一幢两层大楼，一个巨大的招牌伸出来，上书“联合商号”四个大字。

    招呼身后两个手下继续排队，刘香不紧不慢的朝联合商号走过去。走到商号大门口的台阶下，发现一路上每人拦他，他的小心翼翼就是个笑话。上了台阶，门口有一个柜台，跟前站着一个年轻女子。刘香心里奇怪，这地界怎么能允许女子抛头露面？这女子，看着就是个有教养过的，长的也好，怎么好站在这里？

    这女子可不是刘香想的那样，这是张家庄一农户的女儿。已经嫁了人，按说应该在家里伺候老的小的，但是她读过三年书，不肯在家当主妇。在路上堵了陈燮的马车，要求老爷做主。陈老爷搞清楚情况之后，把两家的老人请来，表示商号却一个搞接待的前台，这小媳妇不错哦。让她去做吧，服装厂一个月才五个铜板，在商号干前台，一个月一个银圆。

    有陈老爷拍着胸部表示没问题，那就是没问题。在家带孩子，不是有老人么？

    刘香怎么都想不到，这女子是干啥的。只好硬着头皮，冒着被人看成调戏妇女的危险，小心翼翼的赔笑，正准备往里走呢，女子出声了。“客人好，您是来办事呢，还是来找人？”

    刘香想了想道：“我呢，是从广东那边来的客商，朋友介绍，头一回来登州做买卖。这不，朋友让我来了这里，就说是陈老爷让我来的。”

    女前台一脸温和的微笑问：“客人可有文书？”刘香想了一下，摇摇头道：“没有。”

    女前台露出微笑道：“客观稍候。”说着转身进去，刘香没等多久，里头出来两个人，一粒的阴沉，大步走来。刘香心里一惊，这股气势一看就是见过血的，忙不迭的掉头要走，但是已经晚了，身后不知何时，多了四个人，人人手里拎着短铳。

    已经把手伸进怀里的刘香，慢慢的把手举了起来。四个人上前来，二话不说，先按到在地，搜身之后缴了东瀛短剑一把。刘香也不辩解，默默的顺从。等搜身之后，一名高大的黑衣男子过来，上下看看他道：“跟我来。”

    呃，刘香狠狠的一愣。这是什么节奏。这个时候，那个女前台又出现了，冲刘香微微一笑道：“对不住了客人，老爷正好在商号，您看着又不善。不过您放心，我们没恶意。只要说清楚来意，就没任何事情。”

    刘香暗暗的松了一口气，步履沉稳的跟着汉子往里走，身后还有两个人跟着。这阵势，看意思今天是来对了。一扇门被打开，汉子道：“进去吧。”刘香深呼吸，慢慢的走进去。

    真皮沙发上坐着的自然是陈燮，刘庆去了京师，他不得不在此坐镇。一些事情，还真的

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