格兰特、阿戈、奥洛夫和哈默勒领命离开大厅，下去布置作战任务了，装饰富丽堂皇的大厅内便只剩下叶枫和凯瑟琳两个人。

    “凯瑟琳公主，还有什么要说的吗？”叶枫问道。

    “伯爵大人言重了，凯瑟琳早已不是亚伯公主，我与我的哥哥一样，都是效忠于您的战士，我虽是女人，但您若有令，凯瑟琳定会为您展示不逊色于任何一名男人的骁勇！”凯瑟琳正色道。

    “不！你是公主！亚伯部落的荣耀必将重现，这是我对格兰特的承诺，相信用不了多久，这一天便要到临了！那时，你不仅仅是亚伯公主，整个大草原的臣民都将跪匐于你的裙下，瞻仰你公主的荣光！”叶枫微微笑道。

    “谢谢您的善待！”凯瑟琳低首致意，又道，“如果我没有猜错，您命令我的哥哥率军洗劫草原部落是为了激怒加雷拉，让他举兵来攻打黄金城堡吧？”

    “不错！兵力相差悬殊，主动出击是以卵击石，但依托黄金城堡的防御，防守反击我们未必就没有赢的机会。草原人总是把骑兵作为主战兵种，步兵发展滞后，他们比较善于开阔地形的突击战，进攻一座坚城不是他们的强项。呵呵，加雷拉以己之短，攻敌之长，我们的胜算会有几成呢？”叶枫没有否认，心想这个凯瑟琳果然不是一个单纯的祭祀。

    凯瑟琳却没有回答叶枫的问题，淡淡的眉又微微蹙了起来：“那么也就是说，我们不会有王国的援军？”

    “王国不会出兵的，切不说王国的御魔战线尚未完善。外有大和、大韩这些仇视华夏联盟的王国虎视眈眈。内有野心勃勃，觊觎王权的罗兰大公爵拥兵自重。内忧外患，卡洛琳怕是有心无力。”叶枫叹道。

    闻言，凯瑟琳眼神复杂至极的看着叶枫好一阵沉默。

    “那……那您为什么还要执意开战呢？”

    “时不我待啊！”叶枫道，“有些事你不懂，总之现在是箭在弦上，不得不发，战也得战，不战也得战！”

    “这样……”凯瑟琳皱眉沉思，“伯爵大人，那让我去草原吧。亚伯部落虽已败落，但曾经也是草原屈指可数的大部落，原本与亚伯部落交好，并不满加雷拉统治的部落并不在少数。我想我可以说服他们脱离加雷拉的统治，加入您的麾下，这样就可以分化加雷拉的势力，壮大我们的力量！”

    合纵连横！这妞还懂谋略？叶枫心中一喜，嘴上却道：“既然如此，当初加雷拉屠杀亚伯部落的时候，你为什么不劝说同情或者与亚伯人关系友好的部落呢？”

    凯瑟琳苦涩一笑：“伯爵大人，同情并不意味着他们愿意陪亚伯人一起毁灭。单靠草原上反对加雷拉的部落实力，若不借助外力，哪怕我们凝成一块铁板也难挡加雷拉的兵锋。而现在您崛起于戈壁，以弱胜强，击溃强大的沙匪军团，诛杀风暴之子乔拉西蒙，占据坚城黄金城堡成为新的戈壁之主，您的威名早已遍传草原。可以说您让草原人看到了推翻加雷拉暴政的希望。现在我假您之名做说客，相信他们不难被说动，前提是您是否愿意为他们的部落子民提供庇护？”

    “当然愿意，只是连你都认为我的胜算并不大，他们又怎么会甘冒大险？”

    “伯爵大人，看起来您最近很少关注大草原。”凯瑟琳说道，“加雷拉对商人的政策极为优厚，但对草原各部落却极尽剥削之能事，在击败亚伯部落之前，每一个部落就都要定期向他进贡大量的牛羊马匹甚至是奇珍异宝，苛捐杂税虽重但还勉强在部落承受之内。可自从击败亚伯人展现了他强大的军力之后，加雷拉就加重了赋税，并征调了大量的草原青壮年为他修筑港口，建造军舰。如此横征暴敛，大施暴政，已经远远超出了部落的负荷……”

    “请稍等！”叶枫打断了凯瑟琳，吃惊的问道，“你说加雷拉在修筑港口，建造

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