叶氏出来绣楼，便又从那汉白玉的院门折回了东园。

    她进去主人卧房，赵立本正坐在躺椅上，在松木桶里用藏红花加老姜泡脚，据说这样对肾好。

    叶氏便让丫鬟退下，自己挽起袖子，蹲在木桶旁，帮赵立本捏起脚来。

    “嗯，你这手艺可比兰儿强多了。”赵立本舒服的闭目享受一阵，好一会儿才幽幽问道：“雪迎怎么说呢？”

    “她说……大家年纪都太小了，过两年再说。”叶氏却是略略修改了下措辞，以免引得赵立本大发雷霆。

    谁知赵立本却没有动怒，摸着高高的发际线苦笑一声道：“唉，这还是没看上。”

    “让大人失望了。”叶氏便仰起头，满脸歉意的看着赵立本道：“雪迎从小就有主见，她不点头我也不能逼她。”

    “哎，我家那小子其实也一样，别看他跟我哼哼哈哈，但其实跟头倔牛一样，强按不喝水。”赵立本从水中拔出一只脚。

    叶氏便从小罐中挑出滋补的药泥，给赵立本擦干脚均匀涂上，最后用布裹起来。然后再如法炮制另一只脚。

    “那大人，我们下一步该怎么办？”叶氏又问道。

    “先这样吧，逼急了反而会坏事。等他们大点儿再说……”赵立本叹了口气，他拿赵昊没太好的办法。也不想逼的太紧，影响了祖孙的关系——老头子在晚辈婚事上教训深刻，知道祖孙关系如今是赵家的核心关系，不能因小失大。

    “孩子们不知道，我们都是为他们好啊……”然后叶氏轻轻靠在赵立本的腿旁，幽幽说道：“当年，若是有人这样替我操心，多好。”

    “唉，过去的事情就不要再提了。”赵立本伸手捏一下叶氏洁白的耳垂，低声道：“往后有我呢。”

    “嗯。”叶氏微微点头，沉醉的闭上了眼。

    ~~

    因为要赶在运河彻底上冻前抵达北京，赵昊等人在扬州也只住了一宿，便要启程北上了。

    第二天一早，赵立本把赵守正单独叫到堂屋中。

    赵守正立在父亲身后，仰头看着堂屋中供奉的爷爷奶奶的画像，心里有些忐忑。

    往常这种场景，基本都会伴随着劈头盖脸的斥骂，以及零星的体罚……

    但今天，赵立本和颜悦色，先给先考先妣上了一炷香，然后侧身让开道：“你也给爷爷奶奶上柱香吧。”

    “是。”赵守正忙应一声，在袍子上擦擦手，恭恭敬敬的捻起一炷香，点燃贴在额头，拜了四拜，这才插入香炉中。

    然后他又跪地拜了四拜。

    赵立本却没让赵守正起来，而是背着手，仰头看着自己父母的两幅画像，油然感慨道：“这两幅像，是为父在长沙知府任上考满后，你祖父获赠正四品赞治尹，祖母获赠恭人时，我请人为二老所画容像。”

    “虽然后来二老又获三品封赠，但人已经不在世上，就是想画也画不来了。”赵立本擦擦眼角，摆摆手道：“你祖父临终前，最挂念的就是你。他老人家知道，你大哥有官当，你却读书做生意都不成，他担心你将来的出路啊。”

    赵守正眼圈一红，掉下泪来，哽咽道：

    “当时他老人家拉着我的手，让我一定要考中举人，这次多亏祖宗保佑，我儿督促有力，孩儿终于可以告慰他老人家了。”

    “是啊，听说你中举了，为父是高兴的。”赵立本恪守着‘君子抱孙不抱儿’的规矩，对两个儿子素来不假辞色，动辄恶语相向。像这样的认可，赵守正却还是头一次，从父亲口中听到。

    “这些年，让爹操心了……”赵守正哭成了个泪人。

    “不过你也不要得意忘形！”赵立本深深吸了口气，转过头训斥赵守正道：“一个举人算得了什么？能横行乡里、

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