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    扬州城，明商银行扬州分号。

    程之英一时都没耽搁，匆匆赶来会见传说中的明商银行东家吴掌柜的。

    借高利贷这种勾当，自古便有，明朝时的民间借贷更为活跃，万历时期的《通州志》中说：“方其谷秀于田，则有催租之胥，放债之客，盼盼然履亩而待之；比其登场，揭囊负担者喧嚣满室矣……”

    农民丰收在望的时候，官府里的“催租之胥”和放高利贷的“放债之客”就已经做好了准备，等到收割完毕，这些人则“喧嚣满室”，农民一边给官府交税，一边给放债者付息，最后实际收入能有几何

    除了农民借贷，官员借贷也是常有之事，一些候选官和新选官，打通关节花费巨大，往往要向人借贷，等到官员正式上任，放债者如影随形，宛若仆人。

    程之英看到吴掌柜的第一眼，便觉得此人年轻！

    虽然吴掌柜故意留着胡须，穿着也很讲究，但程老爷见人无数，眼光何其毒辣，一眼便看出眼前之人的年龄不过三十。

    在惊讶的同时，程之英暗暗放心，年轻人嘛，比那些老油条好对付多了，想来几番过招客套后，对付给的利息应该不会太黑。

    吴掌柜便是吴忠的弟弟吴诚，而明商银行则是吴诚按照朱慈烺的要求建立的票号，以皇家集团的财力支持运行，短短数年便颇有名声。

    新安大贾，鱼盐为业，藏镪有至百万者，其他二三十万，则中贾耳。

    在扬州城的徽商，家财上百万的是巨富，二三十万的都算是中小商人，作为盐商巨富，程之英的姿态摆的很高，与吴诚打了招呼后便大大咧咧的坐在太师椅上，很有范儿。

    他并不觉得自己是来借钱的，相反是位大顾客，这个明商银行应该有求于他。

    面对眼前这位逼气十足的程巨富，吴诚摸了摸八字须，笑呵呵道：“程掌管的，不知您要用多少银子？”

    程之英道：“十万两白银，取利多少？”

    吴诚满脸堆笑，一副人畜无害的样子，然而他说出的利息，却像刀子一般桶着对方：“每月取利三分。”

    “这么多？”程之英面皮一抖，有些意外。

    取利三分，十万两银子便是月息三千两，一年三万六千两，三年的话就要赶上本金了。

    程家一向放贷给别人，取利因人而异，有时甚至提到了四分，然而这是他第一次借贷，这番滋味有口难言。

    他说道：“某打算拿一百万两银子，取利能否少些？”

    吴诚笑呵呵道：“程掌柜见谅，这个没法少。”

    程之英微怒道：“你们这所谓的银行，做生意怎么能这般黑呢？”

    吴诚笑而不语，这奸商平日放贷给别人高至四五分，却说三分的黑，真是无耻。

    吴诚忽然一本正经道：“《大明律》规定：“凡私放钱债及典当财物，每月取利并不得过三分，年月虽多，不过一本一利，违者笞四十，以余利计赃，重者坐赃论罪，杖一百，我明商银行依《大明律》规矩，以三分为线，合法经营，如何黑了？”

    眼看时间一点点的过去，程之英不想与之扯皮浪费时间，只得道：“若是吴掌柜能少一些，程某还有朋友可以介绍过来......”

    吴诚淡淡道：“无法再少了，程掌柜若是不想借，那就请回吧，吴某还有几位盐商顾客要接待。”

    他心中冷笑，错过了我这家店，等日头落了，你全家都要被抄，还跟我这讨价还价呢！

    程之英心中气急，又不敢表现出来，只得忍气吞声道：“好，就三分利，拿一百万两银子来！”

    吴诚一招手，立时有两个小厮端着厚厚一沓的银票而来，另一名小厮

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