上门的三金，他到厨房去拿热水泡茶，就见四个女孩从高到低远远地站着看他家的匾额。

    “嗳，你们看啥啊”废稿好奇地朝他们走来。乡下女孩子不认字是正常的，认字倒不正常了。

    “废稿叔，过年好。”杜梅领着妹妹们施礼。

    “过年好，过年好。你们看出什么了”废稿转过身，一手搭凉棚，朝她们看的地方看去。

    “废稿叔，那三个字念什么”杜梅太想知道了，就大着胆子问。

    “废稿斋啊，我起的，不错吧。”废稿虽近五十了，一生未婚，却喜欢小孩子，自己也活得如孩子般天真烂漫。

    “真漂亮。”杜梅盯着字看。

    在杜家沟，还没有人用漂亮这个词来形容过他的字。废稿觉得这个会做饭的女孩子很有意思。

    “你们认字”废稿见她们对字这么感兴趣，不免多问了一句。不认字的人对字是没感觉的。

    “当然，我们认得很多字呢。”杜桂小，她不假思索地脱口而出。

    “我我们是偷偷跟三叔家杜杰学的，他在院子里书写字，我们悄悄记下的。”杜梅记得母亲的话，慌忙扯谎遮掩。杜樱杜桃连连附和。

    “你们想要看书吗”废稿低下身子神秘地问，他对所有喜欢文字的人都是自来熟。

    “书是啥”杜桃傻傻地问。

    “书上面写了很多字，这些字串起来，会讲有趣的故事。”废稿和颜悦色地说。

    “来吧，来吧，你们三叔在我家，我给你们挑一本看。”废稿抬腿欲走。

    “废稿叔，我们不看书了，您别告诉我三叔，我们来过。”杜梅转身带着妹妹们要走。

    “嗳，你们在这等我一下，我进去拿书给你们。放心，不会告诉你们三叔的。”废稿连连说

    废稿进了书房，三金正看得入迷，他便不打扰，在书架上找出本山海经，拿了出去。

    杜梅姐妹第一次触摸到真实的书籍，心里别提多高兴了。与废稿约定，书看好了立刻归还。杜梅将书揣在怀里，四人飞也似的回家了。

    接下来的初三、初四，舅舅家、姨母家的亲戚，叔伯家、姑母家的亲戚，一波一波地来。大金三金要么出去走亲戚，要么在家陪亲戚，日日闹腾不休。

    厨房依然是杜梅姐妹在忙，周氏不知是心虚，还是怎的，偶尔会来厨房帮忙。谢氏是坚决不进厨房的，只陪着女眷说说笑笑。

    天气一日比一日暖，杜世城的身子也渐渐好转。魏氏心里也放下了，侄子外甥们来了，脸上也有了喜色。杜世城万年一张脸，看不出喜还是不喜，大家也都习惯了，不以为意。

    初五是迎财神日，昨儿杜世城耳提面命，让大金早点起来放炮。待放了鞭炮，门外来了四个不速之客。

    现在是年节，谁家上门的客人不是脸带三分笑，打千作揖恭喜发财的况且拜年也没有来这么早的。只见这四人，一脸怒容，仿佛借了粳米还了粗糠一般。

    大金认得领头的是周氏二哥周二虎和他媳妇王氏，王氏手里还提着两盒点心。另两个男女，瞧着面熟，一时想不起。

    “二哥，二嫂，过年好。你们这一大早”大金虽对初二的事心有芥蒂，但过门是客，何况是老婆娘家的哥哥，还是不要轻易得罪的好。

    “看来，你就是杜大金了”面熟的女人不待二虎说话，就阴阳怪气地说。

    “您是”大金有点莫名其妙。

    “我是小五儿的娘哇我的儿啊”平地一声惊雷，王氏的嫂子丁氏先是尖锐之声，而后是嚎啕大哭。宛如下晚的一场雨，先是掉豆大的雨点，然后是瓢泼大雨，躲无可躲，藏无可藏。

    大金一见这架势，头嗡的一声响。

    不要看丁氏生得娇小，可她的嗓

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