大金正在路口伸头伸脑地等她们，待婆媳三人坐稳了，他赶着牛车径直往闹市走。

    转了个弯，街市逐渐热闹起来，商铺鳞次栉比，旗帜招牌掩映着飞檐楼阁，酒肆、茶楼、绣坊，吆喝叫卖声此起彼伏，林林总总看花了他们的眼。街上坐轿的，骑马的，挑担的，推车的川流不息，大金只好跳下车，拉着牛的缰绳，慢慢在人群中走。

    万富钱庄是清河县最大的，在街市的门脸也最阔气。大金不用问路，抬头一望，远远地就看见烫金的招牌在阳光下烨烨生辉。

    大金把牛车赶到店铺后面僻静的巷子里等，婆媳三人整整衣服拢拢头发，抬脚进了万富钱庄。

    今儿出门，婆媳三人都是捯饬过的。魏氏穿的是去年新做的酱紫色的夹棉襦裙，外穿褐色对襟褙子。周氏则穿着小细花的斜襟襦裙，外罩着深妃色的半臂。谢氏年轻生得美，一身樱桃红细棉布的襦裙，烟青色的褙子，愈发衬得她黛眉朱唇身姿窈窕。

    就算是这样精心打扮过，看在钱庄那些见多了有钱人的掌柜伙计眼里，他们还是地道的乡下婆娘。

    三人好奇地进来，东张张西望望，像刘姥姥进了大观园。钱庄里有五六个穿长袍或短打的人，他们各忙个的，算账，记账，算盘珠子拨得吧嗒吧嗒响，眼皮子都没掀一下，根本不拿她们当回事，乡下人进城，见怪不怪。

    “哎，问一下，小五儿在不在”看稀奇归看稀奇，周氏到底没有忘记还有正事。

    一旁的一个小伙计愣了一下，这乡下女人居然跑到钱庄里来找人。

    “哪个小五儿”一个年长穿长袍站栏柜的看了过来。

    “老王庄的。”周氏也不知道小五儿叫什么，只记得她二嫂姓王，娘家是老王庄的。

    “哦，王贵儿”小伙计机灵，朝后头拖长声嚷了一嗓子。

    “来了，来了。”一个十七八岁的少年，两手还在套袖上抹着，就从后堂飞跑来了。

    “呶，有人找你。”少年不明就里地张望，年长的就朝婆媳三人努努嘴。

    “你们是”毕竟是周氏二嫂的侄子，这亲戚攀得有点绕，王贵不认识他们也无可厚非。

    “我是你姑姑的小姑子。”周氏连说带比划，终于让王贵知道了他们的关系，连带着介绍了魏氏和谢氏。

    “你们找我”王贵丈二和尚摸不着头脑，这八竿子打不着的亲戚找他能有什么事。

    “都是一家子亲戚，就麻烦你件小事。”魏氏终于有机会说话，她一边靠近王贵低声说，一边从怀里掏出手帕。

    王贵看见魏氏托在手帕子里的黄疙瘩，脸色变了变。

    “你们等一下，我去请师父来。”王贵转身回里间去了。

    不大一会儿，从里间出来一个白胖无须的中年人，王贵小心地在旁伺候着。

    “这是我师父崔掌柜。”王贵给婆媳三人引见。

    崔喜顺示意魏氏把包着黄疙瘩的手帕放在柜台上，婆媳三人屏着呼吸，眼睛眨都不眨，看着他把黄疙瘩拿在手上仔细观看，辨别成色，又打开一个精巧的木匣子，取出戥子称重。

    “请问大婶，这是哪里得来的”崔喜顺抬眼问魏氏。

    “这这自然是我的。”魏氏是来辩真假的，听崔喜顺这么问，不禁心虚了。

    崔喜顺做了二十多年的掌柜，什么样的人用什么样的东西，他掸眼就看得出来。眼前这三个妇人明明就是乡下庄户人家，怎么会有这么精细的金锞子。

    通常，金锞子并不是市面上买卖流通用的黄金。它是逢年过节，长辈送给晚辈，或者同辈互赠的礼物。上面大都铸有吉利的文字，表达美好的愿望和期许。

    眼前的这枚金锞子不管是成色还是做工都是一等一，还是1两一个的。不要说

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