闻听她人夸赞，侍弄花草的人自然高兴。明贞夫人唤来婢女端来清水，双手将袖子挽起，俯身执木瓢浇水，丽之姿更压过妩媚的娇容三变。

    明贞夫人忽然侧首问道，“你可知此花为何称为娇容三变”

    “此花名曰娇容三变，正因花色随时而变，初开淡绿，盛开粉红，将谢浅白，娘娘手里的正是初开时的浅绿。”

    “世人都道上林的越溪居士博闻强识，你也不曾辱没家声。”明贞夫人将挽起的袖子放下，道，“熹嫔前次见了这花，还错将其认作豆绿。”

    我不禁觉得好笑，豆绿与娇容三变花形上相差甚是悬殊，然而嘴上还是留了余地，道“熹嫔娘娘且不如夫人这般了解牡丹，偶有误认亦不足为怪了。夫人的惜花爱花之情，只怕满宫无人能比了。”

    “这些花儿花得本宫不少心思，然而花无十日红，”明贞夫人怅惘地斜视一圈，眼中蕴藏无限怜惜，道，“正如这娇容三变，本宫只怕已是欲谢的浅白了，再好都无人来赏了。”

    当着新宠的面，感叹流年易逝，明贞夫人显然意有所指，我谨慎道“夫人气度高贵，雅韵天然，并非妾等凡俗之人可与之比拟。”

    “再好的花儿都会凋谢的，不过花期长短罢了，或如昙花一夕，或如夹竹桃从春至秋，”明贞夫人梨涡浅笑，斜睨我一眼，问道，“苏美人希望花期有多长呢”

    她以花喻人，我贸然回答并不妥当，遂回道“妾不知，各有天命，由不得妾做主。”

    “我素来希望所有的花儿都能长长久久，所以都尽力护着，但如果那花儿开得太好，什么蜜蜂，蝴蝶都要来惹上一遭，本宫也爱莫能助了，”明贞夫人将木瓢往水桶中一扔，道，“本宫听说昨夜陛下是宿在兰若堂偏殿的。”她眼中并无那日对薛墨脂的犀利，而是极其平静，仿佛在叙述与她毫不相干的故事。

    我忐忑地垂首回味她话中之意，她仿佛在告诫我低调莫要张扬，而她并不会主动出手加害与我。虽然她的话未必全然可信，我还是欠身，谢道“妾谢夫人教诲。”

    “娇容三变，人心又何尝不是如此呢”明贞夫人莫名一笑，探手将那朵牡丹戴到我发髻上，笑道，“果然还是刚摘下的花好看些，那犀角簪子配你稍显老气了。”那笑容中并非是落寞，仿佛透过一层薄雾，探看曾经失去的过往一般。

    原以为她要大做文章训诫我，不承想只是轻描淡写地为我簪花。我的手指快速划过衣袂上的暗纹瑞香花刺绣，刺痛得厉害，惶恐地抬首道“夫人最喜欢的花儿，夫人怎么”

    “花儿都是会败的。”明贞夫人凝视我，意味深长地说道，“不如簪在你的发髻上，还有些用处。”

    明贞夫人率性而为，她亲手为我簪花，令我迷茫不迭。我正细细回味，此刻明贞夫人扶住侍女琉璃，显然是累了，她唤来宫女，洗净双手，又令侍女翠羽将我送至门口。临行前翠羽又奉上一块福寿谷梁纹玉璧，算作明贞夫人的赏赐。

    回去兰若堂用了午膳，下午先至晏和堂和妃处问安。

    和妃容貌平平，唯有出身世家的温婉气质稍予人几分印象。虽然施了厚厚的一层脂粉，举手投足间予人迟暮之感，乍一见竟比圣上还老了六七岁。转念一想，毕竟都是两个孩子的母亲了，就算再是保养得宜，难免也留会了痕迹。

    然而平庸的和妃在一件事上还是给我留下了深刻印象――她实在是个絮叨的可以的妇人。最后连侍奉她的哲澜都忍不住将两位公主带到和妃面前，打断她与我说话的兴致。

    哲澜，正如此前谢荻曾与我言，和妃极大程度上依仗于这个娘家带来绝对忠心的侍女。

    京兆杜氏，世袭英国公，若再往前推三朝，德宗朝的两位皇后先后出自杜家，煊赫之势可与柳氏匹敌，只不过这些年杜氏

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