司马铎嗤之以鼻，道：“他不过是微臣舅妈的兄长，哪里就攀得上亲戚了，但有些事确实被殿下说中了，这贤妃与晋王眼瞧着陶靖初无用，便开始讨好起微臣来了，原来在他们眼里，微臣还算得上枚能用的棋子。”

    “你是个聪明人，也是个有本事的，能得晋王赏识，将来前途不会差了。”

    “殿下说笑，微臣再不济也是个忠心护主的，既发誓一生追随殿下，就是旁的任谁能许微臣一辈子荣华富贵，臣也是断不会瞧一眼的。”司马铎搓了搓手，似是有难言之隐不便开口，整个人倒显得扭捏起来，“殿下，臣有一女儿，如今已过及笄之年，殿下若是不弃，做个妾也是无妨的。”

    腾王瞧了一眼荼骼，见他低头闷声不吭，便知他不悦，遂婉拒道：“妾室怕是太委屈姑娘了。”

    司马铎是个直言之人，未明其意，仍不加遮掩道：“殿下人中龙凤，小女若能嫁得，那是她的福气。”

    腾王见荼骼又自饮了几盅，无奈笑道：“你的女儿自然是不差的。”

    司马铎以为腾王欢喜，自然很是高兴，起身拜了三拜离去。

    荼骼撇了撇嘴，故意道：“原是个嫁女儿来的。”

    只见腾王正襟危坐，剑眉星目，叫人心生惧意，荼骼倒是个不怕的，许是朝夕相处的久了，知根知底，且又是私下只二人同在，因而只管随性。

    “荼姚是本王发妻，不是他人能比的。”

    荼骼拿起冬枣塞进嘴里，很是甘甜，道：“这话殿下还是留给姚儿去说吧。”

    “且先不说本王，倒是你至今还未婚娶，究竟是个什么意思，北渊侯之女对你可谓痴情的紧，你莫要负了人家。”

    “臣乃沙场征战之人，说不准哪天就没了，若是嫁于微臣，才是误了人家一生。”

    “以你所言，这北黎万千将士还不能娶妻了不成？”

    荼骼双膝跪地，行顿首叩拜之礼，道：“初见之时，殿下允诺臣，定要还北黎一个清平盛世，至此臣一日未曾忘记。臣生于战场，见惯了马革裹尸，不愿再多杀戮，如今天下未平，何以安于温柔乡？殿下胸怀大业，是臣不能企及的，臣只愿此生追随殿下左右，心愿未完之前，儿女之情，臣无意沾染半分。”

    腾王放下茶盅，已面露些许难看，留下一句便甩手而去：“你的心思本王明白，你若是不愿也罢了。”

    副将络却守在门外，听得屋内言语，又见腾王愤愤离去，不免心生担忧，忙慌着进到暖阁，只见自家主子跪坐在地，心疼不已。

    “将军何故去说这些，惹得腾王不快。”

    荼骼揉了揉手腕上的伤疤，那里时不时还会没缘由的抽痛，多年了，倒也是惯了，便不觉得那是不该有的了：“我与殿下原就先是君臣，而后知己，因有着一命恩情，殿下才会这般眷顾信任。殿下年幼丧母，见惯了世态炎凉，心性凉薄多疑多思，从未真心信过任何人，我若是贸然的一心全然交付，只怕会惹得殿下生疑。当年之事，如刺在心，便是我和殿下之间的隔膜与亏欠，唯有如此，才可得他一生不疑。”

    络却卷下荼骼深衣袖口，为他整好衣衫，那道疤痕至今犹见仍是触目，只为他不值：“将军一心为着腾王，却还需得这般算计着才能保全自己，下官都觉得累得慌。”

    荼骼起身，看到一旁冒着滚滚白烟的茶水，又想起往日种种，倒不觉难过，“谁谓荼苦，其甘如荠。”

    都说女子十月怀胎，可眼瞧着曹夫人已怀胎十一个月了，仍是未有动静，尚书府上下不免都提心吊胆的，其中自然不乏也有人议论，说是此胎蹊跷，必有违天和，视为不祥之兆。

    曹荣听了去难免不好受，借此机会遣走了府中爱嚼舌根的下人，可流言之势如同水火，蔓延之快，非人力

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