那日慕王夜宿“芳满乾坤”一事，他并未再向我提起，大爷我更是决计不会回想此事。身子一好，便匆匆往“鸭先知”去了。

    年关将近，许多铺子都歇业盘账，只李当家的这一家酒楼依旧门庭若市。我进去时还不到中午开饭的时辰，却已有不少客人围着桌子喝茶听曲儿了。楼下散客厅中不知何时摆了一张书桌，纤瘦的李英临桌立着，在一众宾客间竟也十分显眼。一袭竹青色的缎面长袍，袖口、领口和腰封上均是秋香色的丝绸绶带，远处看去，真宛如一株翠竹。

    走过去细看才知，每日在银钱账本中摸爬滚打的李当家正帮人写对联。因是写在红地洒金的纸上，我猜这大抵是过年要贴的春联了。再看那挥毫落笔如云烟的一手好书法，确实字如其人，清秀圆润又不失风骨，难怪被这些少爷老爷看中，竟到这吃饭喝酒处来求春联。

    李英见我来了，不慌不忙地将最后几个字写好，放下笔绕开人群走到我面前，“竟是贤弟来了，快到楼上雅阁就坐。前几日不是已叫玉碗儿捎信来了，又送了那许多东西，我还当你年前便不出府了。”

    他到底已是个彻彻底底的生意人，亦不关心朝堂上的家国大事，对我的尴尬身份毫不介怀，难言之隐也从不多问。

    “李兄快别客气，你只管去忙。我且先在楼下喝喝你的好茶，待你忙完咱们再说话。”我说着，将他往方才写字之处推让。

    他笑道，“我有何可忙？不过早上写了副春联教小二贴在门外添添喜庆，偏教几位老爷看见了，见我写得还算规整，便也要带一副贴到府上。我原想着我的字是断断配不上各位客官的的高门大宅的，若客官们真要，咱们鸭先知便封些银两给城西的李举人送去，请他给写几副。怎知客官们竟不依，非要我写，我只得从命了。也罢也罢，便是带到府中去贴到柴房门口，也是给我的恩泽了。”

    李英说得轻松，我心中却替他惋惜。若论笔法与神韵，他的字不亚于各国各朝的“这这先生”“那那居士”。只因斯乃一万般皆下品，惟有读书高的世道，他被迫弃仕从商，便生生的从个官老爷沦为官老爷们的下人。连替人写个春联，都要惶恐身份不够。

    因而李英心中对烁王有些怨气，实属寻常。听福永那日的意思，二人决裂前，李英对烁王亦很上心，也不知如今是个什么光景。此番能否借烁王倒逼一回慕王，便全赌李英对烁王有几分情意了。

    我走到书桌前给李英磨墨，又将毛笔拾起放在他指间，道，“有你这小财神亲书的春联，来年必定福禄两旺。待会儿给各位老爷少爷们写完，李兄可得帮我也写一副，要大一些的，我去贴在现居的那东跨院大门口。”

    李英道，“写完这副还有两副，再便是你的了。”

    我点点头，静候他写完。

    将那两人的写好，李英吩咐小二一一拿去晾着。方问我道，“贤弟想写些什么？”

    我借着研墨思忖片刻，不知怎的竟想起东跨院拱门匾额上的那四字，因道，“便写个‘红梅傲雪辞旧岁，蝶兰迎风贺新春’。”

    李英怔了怔，笑得别有深意，“这倒是个雅俗共赏又清新脱俗的，只是……贤弟可是正想着哪家姑娘呢？”

    我笑骂道，“我说李当家大忙人一个怎的赏脸给我写春联，原是为了拿我取乐的！”

    李英又笑了一阵，才道，“好弟弟，是兄长的不是，不与你混闹了，快告诉我横批是什么？可是那位姑娘的芳名啊？嗯？”

    我哼笑一声，道，“你只管写上下联便是了，那横批……已在我泰山府门口挂着了。”

    李英边笑边蘸蘸墨，运笔谨慎，落笔果断。我想起了平日里常一起附庸风雅却多日未见的丞昀，道，“丞昀近日来过没？”

    “三四天前来过一回，也问起

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