“季子请诸位进来。”

    季子下了内厅台阶来迎接，待这些人都进去后，他的目光扫过伍子胥，一顿：“你也进来吧。”

    伍子胥顺从地跟着走进去，双方行礼，然后分宾主之位坐下。

    一个男子表明来意：“昨日听说季子要全免了下半年的税收，我们本不敢置喙，季子仁义，我们都是万分敬佩的。只是往常，季子收低，我们也都跟着收低，再加上时不时遇荒遇涝的，开仓赈济一下，家中存粮也没剩多少。如今若要跟着季子全免了，怕剩下粮米不够，若收了税，怕要被百姓们骂死了。”

    男子笑容可掬，言辞恳切：“我们几个实在也是难做，所以只好腆着脸来见季子，想着咱们不如都收一成的税？毕竟延陵也要养兵丁，也有颇多花费，若是下半年全免，日子怕是也不好过啊。”

    季子端起茶碗，袅袅白烟挡住了神色，他品了一口，唤道：“伍员。”

    伍子胥在众人的目光中站起身，行礼道：“员在。”

    “你怎么看？”

    伍子胥恭恭敬敬，神情陈恳：“伍员愚钝，有一处不解，还望季子和诸位解惑。”

    “何处不解？”

    伍子胥道：“季子下令说全免了，他们却来要求说收一成，因此伍员很是不解——”

    伍子胥道：“延陵之主，真是季子吗？”

    男子讪笑：“大人慎言，延陵是季子封地，自然是季子为主。”

    “那还有什么可说的？“伍子胥轻笑一声，继而面容肃然吐字清晰： “延陵之事不劳诸位挂心，粮米不够就遣散兵丁，若还不够——稻糠、麦糠、草皮、树根，那个不能吃？季子都不担心粮食，诸位瞎操什么心？大王分封给诸位土地，你们不念恩德，居然来作起王叔的主，眼里心里可还记得什么叫上下尊卑？哦，别说王叔，周文王亲自定下的周礼，你们都敢违，一个个都能联起手来逼着他人提税，天子、诸侯都不敢的事、你们敢，你们好大的胆子！”

    怒喝一出，众人噤声，伍子胥转身向季子请求，朗声道：“天下之事，无规矩不成方圆，如此失德失礼、违法乱纪之狂徒，还请季子告禀大王，由大王亲惩！”

    “大人，别啊！”

    “我等一时糊涂，还请季子念在我们往日顾全百姓的份上，饶过我们这次！”

    “求季子开恩，大人开恩……”

    一时哗然，有人急忙站起来，有人么急忙跪下去，庭中乱起来，伍子胥目不斜视，微微提高一点声音：“庭上吵闹，不嫌失礼！”

    大厅顿时静了，所有人都紧紧盯着季札。

    季札又低头喝了一口茶：“如此行径，确是该如实禀告，由大王严惩。”

    季子一一扫过众人的脸色，顿了顿：“不过这次念在你们是初犯，且往日有功的份上，小惩大诫。我罚你们留在延陵三日，挨门挨户地给百姓们送粮种，你们可愿？”

    “愿意！”

    季子又嘱咐：“日后不可再做失德、失礼、违法之事，若再犯一次，定是重罚！”

    “诺。”

    待众人感恩戴德地退下，季子再看伍子胥时，目光稍微平和，不管如何，他们俩一黑一白，眼前这事解决地很干脆。

    这样的人，大抵本该过得很好的，可惜……

    伍子胥转过身行礼：“季子，伍员有一事想要劳烦季子。”

    季札看着这蹬鼻子上脸的东西，目光不虞：“何事？”

    “听闻季子这里有屈巫留下的兵事手札，能否让员借来抄录一份？”

    屈巫是楚国人，后来因为妻子夏姬投奔了晋国，又被晋国派到吴国来，白手起家创建战车之阵，他留下来的手札参考价值极大，季札点点头：“可以。等会儿

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