他们的长辈又哪有一个人会顺理成章地接受。尤埃尔默里克的父亲至今仍在西部高地凝望着儿子葬身的暮卫塔，克罗德班的父亲博朗杜安仍时不时会无意说出“等老三回家就”……

    这些人已经没有以后了。有以后的人，竟要在仅剩的年月里反复地重温生剜血肉般痛苦的一瞬，反复后悔那些没能说出的话、没能做到的事、没能阻止的发生。

    埃德蒙的手指向上，拂开了儿子的额发。

    他从没吻过这个孩子。

    多年不曾知晓他的存在，待接回家中，又顾忌许多，无法与他太过亲近。而且父亲与儿子的相处，终归是较之母子更疏离、更独立。即使他有心，六岁的孩子恐怕也羞于被父亲亲吻呢。

    亲情也需要培养。相互熟悉起来的过程中，肢体接触的鼓励也多了起来。或是拍拍后背，或是抚摸头顶，毫无年龄隔阂的击掌也在习剑之后发生过。但，没有吻。

    有些事，过了那个年龄，过了那个时机，就永远都不会发生了。过错所造成的错过，无法补偿，无法回溯，孩子尚幼时自然而然的表达，成年后再做来难免刻意得尴尬。

    可是，这本是应该给他的。

    应该吻他的，应该多抱抱他的，不管年龄多大，不管疏离过多久，他都是自己的孩子啊。

    都晚了。

    伯爵俯身，将嘴唇印上了奥尔什方的额头。压抑着悲恸的身躯轻轻颤抖着，放在儿子脸颊上的手也一样。他维持着弯腰的姿势很久，像在等冰凉的身躯被自己重新温暖，又像自身的时间也一并被死亡所冻结。

    冒险者回福尔唐伯爵府邸短暂停留后，即刻与阿尔菲诺追踪教皇的去向。

    伯爵没有让冒险者说出那声“对不起”，反而用骑士的使命来开解陷入自责的客人。保护朋友、服务人民，没有比这更崇高的死亡——但他们都明白，这不过是用来安慰自己的话。

    死亡不是目的，而是结果，为了让结果易于接受，人们将它定性，称它崇高。

    可对于一位父亲来说，崇高有什么用？

    他们想要的永远是活着的孩子，而不是死去的英雄。

    生与死，无法选择，无计可施。道理都懂，执行起来又何其难。伯爵强撑出的坚强在冒险者离开后立刻分崩离析，向来健康的他开始断断续续地发烧，似乎□□启动了自我保护，想切断他思考的可能。

    家族的悲恸和国家的动荡中，长子接过了一切事务。

    他表现得非常冷静，冷静得几乎事不关己，条理明晰地安排葬礼、发放讣告、整理遗物。等待指令的仆从们感激这份机械般的决然，埃马内兰却觉出了不对劲。

    不对，特别不对——他也一反常态地紧紧跟着长兄，观察对方的一举一动。那个大哥是个认真的人，但并不绝情，现在的阿图瓦雷尔却是在认真地绝情：他一丁点悲伤都不肯流露，像是强制着自己封闭了情感的通道。

    看着太危险了。

    失去异母哥哥的突变让二少爷震惊，亲哥哥的精神状态也让他害怕，越害怕，他越得看住对方。因为这个时候，他和他们的父亲已承受不了再一次打击。

    “你可以跟着，但是不要添乱。”

    继承人对亲弟弟的紧密跟随不置可否，径自打开了府邸里奥尔什方房间的门。房间的主人成年之后不常回来，房间却在伯爵的授意下常常保持整洁，里面并没太多异母弟弟的个人痕迹：爱用的私物一类，在获升巨龙首营地指挥官时已被他取走了。

    阿图瓦雷尔面容冷峻，指挥着仆人收拾记录房间内的陈设。经历过生母离世那次，这份活计已让他不情愿地轻车熟路。有了指令，仆人们很快列出清单，房间内绝大部分物品果然是宅邸自有，私人物品连半页纸都没写满。

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