第十三章

    自古道“家贼难防”，自从有了那一次之后，周开禄绞尽脑汁地想办法和曼儿单独在一起，虽然在县太爷的家里，防范森严，但防得了外人，却没能够防得了住在家里的周开禄，没能阻止两个年轻人相爱。

    过了半年多，等曼儿的母亲发现端倪，木已成舟，周开禄已经将葛生种在了曼儿的身体里。

    施瑞年虽然愤怒之极，但也没有丝毫办法，这种事情绝不能传扬出去，施瑞年只得对外公开，说自己看中了周开禄人品好，不嫌他家境贫困，招了周开禄做女婿，择日简单操办了婚礼。施茂不知道周开禄和曼儿的款曲，以为这样，周开禄将来就能一直住在自己家里，还为能留住周开禄开心了许久。

    施瑞年和曼儿的娘商量：“若是曼儿成婚不足八个月就产子，定会招人议论，不如让周开禄带曼儿回老家产子，孩子半岁以后，再接他们回来，这样山高水远，也可以遮人耳目。”曼儿的娘也只得答应，他们让周开禄带着银钱先回周庄盖房，只是让曼儿在那里生孩子住上半年，也不用盖的多么气派，等房子盖得差不多了，二月的时候，周开禄就来接曼儿去周庄。

    谁料世事弄人，曼儿跟着周开禄离开家不到两个月，施瑞年夫妇放心不下女儿，派了人送些初生婴儿的用品，送东西的人回去禀报：曼儿难产死了。

    施瑞年只有一儿一女，得知女儿死讯，异常悲痛，只将曼儿去世的原因归结给周开禄：他的曼儿年龄尚小，是周开禄先毁了曼儿的清白，再害了曼儿的性命，若不是周开禄将曼儿带回老家周庄，在这南方的县城里，有知名的大夫救治，断不会发生这样的事情。于是，施瑞年派了人将曼儿的贴身物件悉数取走，还给周开禄留下话：“今生莫要再见到，只要见到，一定杀死他，给女儿报仇。”从此，周开禄和施家，再没有来往。

    那时候，正是春暮，花儿草儿都得了阳光雨露，一起比赛似的往上生长，万物欣欣向荣。曼儿就在这样美好的季节里，难产不治，生下了葛生，自己一命呜呼了。周开禄伤痛欲绝，起初，他不能接受这个孩子，因为这个孩子，他失去了曼儿，在那种情况下，如果有人告诉周开禄，杀死孩子，曼儿就能复活，他一定会毫不犹豫地将孩子杀死，可是无论怎样，曼儿都不能回来了。

    埋葬了曼儿以后的第十五天，周开禄还是没从恍恍惚惚中清醒过来，天刚刚放亮，他就静静地坐在曼儿坟上，一坐就是几个时辰。别人劝慰他的话，他一句也听不真切，就算把孩子抱到他的跟前，也不能让他增加一点精神，相反，还会让他神经病一样地大喊：“掐死他，掐死他”。周开禄在曼儿的坟上坐着，这新坟只起了十五天，可是，葛藤已经爬了上来，那些疯长的葛藤，从坟地旁边的荆棘丛伸出来，爬到了坟上，它们的生命力多么旺盛啊！

    周开禄看着这些葛藤，轻轻地念起了《诗经》里的句子：

    葛生蒙楚，蔹蔓于野

    予美亡此，谁与独处

    葛生蒙荆，蔹蔓于域

    予美亡此，谁与独息

    角枕粲兮，锦衾烂兮

    予美亡此，谁与独旦

    夏之日，冬之夜

    百岁之后，归于其居

    夏之日，冬之夜

    百岁之后，归于其室

    ……

    周开禄一遍又一遍地念着这些句子，他向清风，向大地，向地上的葛藤……一遍一遍地询问：“我的爱人埋葬在这里，谁能陪她一起安息？”然后，他又向黄土下的曼儿发誓：“你等着我，总有一天，我要来到这里，和你相聚在一起”。

    快到正午的时候，阳光晒得周开禄神志模糊，他听到仿佛有轻轻的雷声响过，悠悠地轰炸在他的头顶，那雷声里，仿佛还有人说着话，周开禄

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