亳地葛生

    第一章

    小商贩曹百里带着他的货物，步行二十几里，来到了周庄。现在正是早春时节，远远望去，一树粉色的杏花突兀地开在绿色的大地上，绿色的是麦苗，有三四十户人家的周庄，被大大小小不规则形状的麦苗地块包围着，这时的麦苗争先恐后地朝上伸展叶子，仿佛去抢夺温煦阳光的拥抱，远远望去，满眼绿意。就在周庄的东头，四间红墙黑瓦的房子，孤零零地离开村庄二十丈开外，躲在这树杏花后头。曹百里走乡串户做生意，就是靠这棵杏树来记住周庄。这棵杏树长得跟后面的房子差不多高，树冠宽大，现在正开出一树繁花，把后面的房子遮盖在花影之中。

    快到树下的时候，曹百里前后左右望了望，看到房子斜后方的水塘，塘埂上有个孩子正用树枝挖着什么。他记得这个孩子，去年他经过周庄的时候，小家伙跟在他后面问：“亳州城大不大呢？”“这里到城里要走多长时间呢？”

    曹百里带着炫耀逗他说：“城里有长街，还有高楼，州属街上春天还有玩肘搁的、唱大班会的，都是好玩的。你听人说过亳州有‘七十二条街，三十六条巷’吗？今年州属衙门里差人画了地图，标了街道，地图上亳州共有一百八十二条街道！你说亳州城大不大？你跟我去城里，当我家孩子吧。”

    小家伙嘟起小嘴，不屑地回答：“我爹会带我去的，等我再长大一些，能走得动很长的路，我爹就会带我去城里了，你又没有我爹高，还没我爹有劲儿，我才不当你家孩子呢。”

    曹百里继续逗他：“你原来就是我家孩子，我生意忙，没时间带你，从小送到他们这里抚养，等你长大了就要跟我回家的。”

    小家伙将漂亮的大眼睛眯起来，长长的睫毛像上眼睑垂下的珠帘，昂着头对着曹百里：“你是个大人，也要撒谎，不害羞。我爹爹个子高，我大伯、二伯、五叔都没有他高，我也个子高，和我一样大的男孩女孩都没有我个子高，我爹是双眼皮大眼，我也是双眼皮大眼，你看你，个子这么矮，还是单眼皮，还说我是你家孩子，你看我，哪里像你了？”

    这小小的孩子，说起话来一句是一句的，曹百里看着喜欢，就问他：“你多大了？叫什么名字？咱俩就算交个朋友，将来你要是到亳州城里，还可以找我。”

    小家伙将头回正，张开大眼睛看着曹百里，一本正经地说：“我叫葛生，今年五岁，你往后再来周庄，也可以找我。”

    就这样，曹百里也算和小小的葛生有过交往，时隔了一年，他再次经过周庄的时候，看到水塘的塘埂上有一个孩子，觉得像葛生，就从三间红墙的房子旁边拐过去，远远地就喊了一句：“葛生”

    葛生正在用树枝挖塘埂上的一种“茅根草”，他知道，这种草从地面上看，也没有什么比其它草特殊的地方，但挖到地下就不一样了。葛生下劲地挖开塘埂边缘的土层，露出茅根草白白的根来，一节一节的，像孩子胖乎乎的藕节胳膊，只是细了点。把上面的土去掉，葛生就直接把茅根草的“白根”塞到嘴里，咀嚼几下，就咽进肚子里。对于饥饿的葛生来说，甜丝丝的“白根”，简直就是人间美味。

    听到有人叫他，葛生停下挖掘，坐到塘埂上，他脚上穿着去年的鞋子，脚趾已经长过鞋头，把鞋子撑得上下裂开，露出四个脚趾头在外面，裤子，其实也算不上什么裤子，膝盖以下都是露在外头的，只有一些又破又脏的粗布围着胸口到屁股下面一圈，两只胳膊也是裸露在外面，在杏花开放的早春，料峭春寒里，葛生的胳膊和腿冻得红红的，停下挖掘后，他用一双带着冻疮结了痂的手，交叉在胸前，不停地来回搓着大臂，好让自己的胳膊感到温暖一些。

    “你可是卖铜壶、铜铲、铜勺子的？这些东西我家里都有，”葛生又用双手来搓膝盖和腿

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