今年冬天格外冷些。

    皇上因为太子和中宫的事情心情郁郁，宫中上下都是小心谨慎，连脚步声都比以往更低三分，苏芷搓了搓手，见廊下两个小太监快步往这厢走，便问：“怎么了？”

    “苏姑姑。”她虽只二十出头的年纪，但托了太后娘娘洪福在这十二监做专司记档的宫女，平日里也得这些小宫女一句尊称。

    苏芷好性子，这两个小太监同她也相熟，道：“永安宫娘娘身子不爽，让多取些银霜炭。”

    苏芷忙侧身让路：“这样，你们快些，莫耽误差事。”

    她是专司记档的宫女，虽说不亲自经手，但各宫用度喜好都算清楚，永安宫娘娘绝色，生了皇上疼爱的小儿，只是这小半年来身子不好，一入冬更是难捱，虽说各宫炭火都有定例，但皇上心疼，每次都多拨一些。

    心中想着，脚步匆匆，往慈宁宫后的小佛堂去，太后薨逝之后，明珀姑姑一直住在这厢。

    “来了。”这是太后身边侍候最久的嬷嬷，太后诚心礼佛，薨逝之后明珀便住在这里，每日洒扫念诵，继续成全这份主仆情谊。

    “姑姑可冷？我做了护膝送过来。”苏芷原是太后宫中的小宫女，明珀喜欢她聪慧温柔，对她很好，算是投桃报李，苏芷便将这位慈和的老嬷嬷当做长辈孝顺。

    “做太多了，”老嬷嬷长寿，笑起来面上不少皱纹：“三天两头送东西过来，也不嫌辛苦。”

    “姑姑知道的，我现下差事清闲，再不做些事情懒筋都得长出来。”苏芷将护膝递过去，又去旁边的炭盆瞧了瞧火，道：“嬷嬷觉得炭火足不足，今年天冷，我来的时候还遇上小太监们给昭嫔娘娘送炭呢。”

    明珀稍稍翕动了一下眼角：“听说她病了很久？”

    “可不是，病中之人总更畏寒些。”苏芷应言，心下却道蠢了，明珀姑姑是皇上都敬重的人，短谁都不会短这里的炭火。

    “今年宫中是非不断，你的差事虽避嫌，但也要当心。”

    苏芷笑：“姑姑放心，我晓得。”

    明珀叹了口气：“昭嫔没什么大错处。”

    “人食五谷杂粮，总要生病，说不定过些日子就好了。”

    “她这病，好不得了。”明珀不再多说，瞧着苏芷笑：“当初太后在的时候，皇上常来慈宁宫请安，我才将你调到十二监去，现下看来离得远远的，好生当差才是最好的，过些年也能出宫嫁人了。”

    其实苏芷是个美人儿，小宫女们私下还说同昭嫔娘娘有几分相似，听明珀这样说，苏芷忙道：“我记得姑姑这份恩情呢。”

    从小佛堂出来回去的路上，瞧见几个太医来来往往的，忙裹了裹衣裳，快步回去，这麽冷的天她也不想冻出什么毛病来，想了想从御花园绕了条小路走。

    “昭嫔娘娘可真可怜。”是个太医院小太监说话，苏芷记得他是跟着冯太医的。

    “是皇上的旨意，轮得到你我来可怜贵人？我同你说了多少次，在宫中当差，第一要紧的就是管住嘴。”

    苏芷听罢之后动也不敢动，直愣愣地站着，现下宫中都在传五皇子要被立为太子，再想想她曾在太后宫中听到的那个秘密，忽然觉得凉意一下子涌遍全身，直直站了一刻钟才挪步回去。先朝窦太后干政，挟幼帝差一点断了百年根基，现下眼瞧着五皇子不过三岁，皇上怎么会让年轻聪慧的昭嫔活着？

    昭嫔娘娘最终还是没熬过去这个冬天，薨的那日下了大雪，还有小宫女跟苏芷嚼舌头：“昭嫔娘娘可真是没福气，眼瞧着五皇子愈发得皇上喜欢，说不准熬一熬就是太后了。”

    苏芷斥了这说话不知分寸的小宫女两句，便回到自己房中，昭嫔娘娘不是没福气，她是太有福了。今年秋天她还远远见过皇上同昭嫔在

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