且说明月细听了贾敏如何病倒，心里又气又急。所气者贾府便如那虱蜱之物，分明想仰息他人得益处，又要作出个颐指气使的惫赖模样，所急者偏生是黛玉的外祖家，如今中间还扯着个贾敏，孝悌压身，真真难以决断。因此越想越恼，急得冒火，夜里想着黛玉那句“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”，及那秋夜“不知风雨几时休，已教泪洒窗纱湿”的悲声，再想一回黛玉父母家财闺誉俱失，含恨泪尽而亡的下场，更把贾府几个男女主子恨入骨中。此时唯恐贾敏糊涂，顾惜娘家屈从母意，又怕绛珠要还泪于神瑛，近日在贾家也不知道哭得怎么样，自己心急之下，还卧在被中抹了一回泪。

    碧笙见姑娘这样，难免暗自着急，有日郗夫人问起时，少不得据实以禀。郗夫人心疼女儿，叫来劝慰道：“我的儿，我知道你同你林妹妹素日极好，又因做的那些梦，每常悬心吊胆，举凡她姐弟两个行动处都百倍留心。你这样仁爱，我和你父亲虽喜欢，却耽忧你实心太过，未免自苦。”明月听她母亲如此说，便知必是因自己背地里哭的事，一时惭愧。若自己真是个孩童也就罢了，芯子便又不是，怎么还这样气浮，倘或暗自烦恼就罢了，还惊动了父母，使他们心疼作难，岂非罪过，因此红着脸低头不语。郗夫人见如此，将手摩弄她道：“我知道你平日里稳重懂事，不过情急下便乱了主意。只是你若多忧烦心，我们看了也难过。”明月听她这话，红了眼圈儿闷声道：“是女儿不孝，白叫爹娘跟着费心。”郗夫人拉了她的手道：“父母为子女计乃是天理人情，你只需时刻谨记，你之身体发肤虽不是我亲生，倘若稍有损害，我一般疼如割心剖肝。你是个明白孩子，岂不知幻梦度影终是空，珍惜眼前方为真。终归还未发生，何必忧心至此。如今再叫你吃个定心丸，诸事有我和你父亲，必不会坐视你林妹妹姐弟受委屈，你只管放心。”明月听她这番言语，果真视她如己出，方如此劳心费神，真是感爱到十分。何况郗夫人素性不爱诳语，必是要保黛玉无恙，正合她的心意，一时收泪笑着滚入母亲怀里。

    过了几日，京中又有信来，道双璧已坐船南下。林如海此番送幼子回来，虽名份上要守着祖宅，不过怕在京里不妥当，又恐去任上行事也不便宜，实是没奈何的权宜之法。子逸和郗夫人合计一回，干脆向上过了明路，就把双璧接来家里，名为看管，实则代为抚育护其周全。郗夫人因见女儿说笑如常，心下暗自喜欢，便道双璧要来家住的，将一应事体全数交托明月姊妹去办。她两个连着数日商议如何准备院子，又有吃穿用度各色预备，不过琐事，不必细说。

    忙时不计日。眼见着中秋忽至，郗夫人因女儿伶俐，越性要教她管家理事起来，因此特嘱咐她备办此次中秋赏月，不过是派送节礼并自家供月宴饮等繁杂事，恐她年幼失于细琐，还点了池雨从旁协理。明月回了母亲，要过家口花名册来看，同池雨商议一回，便将执事分派下去，几个人领一样事，她这里每样只问一个人总领，先将规矩责任说得分明，又对领事的诸人整肃面容道：“太太疼我，因将这事指了我。我第一回管这个，必是要办好的，若有人不服我年纪小，行事懈怠马虎的，我暂不理论，只看做下的事体，有错处时也别想着谁来求情，该赔补受罚的一应照规矩来。纵是行动处讨你们嫌的，还请各位大娘嫂子担待罢。”众人都连道不敢。明月方又笑道：“说不得这几日咱们都辛苦些，过完节我这里还有赏。”郗夫人治家本就宽严有度，门风极好，家下人轻易不敢生事，纵是有一二心里嘀咕之人，见姑娘不是个好糊弄的，也都按耐住安心办事，两三日功夫俱都清爽了。郗夫人见了，暗暗点头欢喜不提。

    这日明月坐在房中，好几拨人来回事，这个说庄下进的新鲜瓜果都得了，按照姑娘吩咐，同咱们家新做的月饼都装了盒子，按各家的例写好签儿抬至外

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