的好姐妹，带些绣品过来，你瞧瞧能不能收。”

    那掌柜扫了一眼面前几人，两指把包袱挑开，略略看了几眼，一脸嫌弃道：“什么破布东西，你在逗我玩呢？”高婶脸涨得通红，忙说：“你仔细看看，这料子虽差了些，手艺还是不错的，你瞧这花式、走线都好，若是换些好料子，做出来放在店里定是能卖的。”

    那掌柜嗤了一声，“不错又怎么样，敢情我不是买物件，是要买个绣娘。”嘉月看高婶为难的样子，想她在外人面前被自家亲戚驳了面子，心里必不自在，于是便上前道：“大掌柜，扰您雅兴了，您见多识广，必定知道值钱的是手艺，东西您看不上不要紧，想来手艺还是能入您法眼的。”

    见面前人眼都不多瞧她一下，嘉月咬咬牙，继续说道：“掌柜是个爽快人，我就豁出面子直说了，我想给您家做三年工，每月从您这拿了料子回去做，次月送来，做多少、做什么样子您吩咐，我愿意和您签下契约。只是如今有个情况，却要跟掌柜讨个恩典，我家里急等用钱，能不能请您支下十两工钱？”

    掌柜听了，忽的一拍桌面，吼道：“这真是天大的笑话，我东西没见着，就先要付你工钱，万一你跑路了，我岂不是做个冤大头？”高婶在一旁忙道：“这是我侄女，自有我为她担保，若是出了什么问题，掌柜每月拿我的银钱抵着就是。”

    掌柜正要说话，嘉月又道：“我听闻京中普通的绣娘，每月无休可拿到六百文工钱，手艺好些的有八百文，如此算下来三年该有二十多两，还不算逢年过节主家给的赏钱。如今我只问掌柜要十两，掌柜岂不是赚了”，又道“我虽是乡下女子，没什么见识，但刚才去掌柜店里看了看，发现如今都城的小姐贵人们都爱看些新鲜活泼的样式，掌柜仔细瞧瞧我这些帕子的图样，可曾在其他地方见过呢？”

    这话却正巧说中了掌柜的心思。

    他这铺子原本一分为二，自家就养着三四个绣娘。这几年市面太平，世家奢靡之风更盛，照理生意应该越做越好。但绣娘上了年纪，做不出什么时兴的样式，从外面收的活计，但凡能看入眼的，价格又翻了不少，他早就为此发愁了。

    今日碰到这送上门来的便宜绣娘，手艺不差，眼力也不错，一时不免动了想法，于是清了清嗓子，大声道：“你既是乡下人，又哪里知道什么行情！随口瞎编还想蒙我？看你是自家表姐熟人的份上，我卖个人情就是。五两工钱，你愿意就做，不愿意就赶紧滚。”

    方氏方才听了女儿一番话，就着实吓了一跳，想她平日里是个乖顺孩子，今日怎一再出头，又看这掌柜出言不逊，更觉得十分不妥，忙扯着嘉月走。

    嘉月却暗暗寻思：原本家里卖了许多东西，这回出来五十两是凑够了，但哥哥在牢里必是吃了许多苦头，回家需调理身子，看病吃药个个都要花钱，如今就算能多得一两也是好的。嘉月拽了拽方氏的袖子，使个眼色，刚准备应了，却听到身后一个轻快的女声，“且慢。”

    嘉月回头一看，不由眼前一亮，只见一个妙龄小姐和两个年轻公子向他们走来。那小姐约莫十五六岁，瓜子脸蛋，明眸皓齿，穿鹅黄色束腰纱衫，着象牙白云绫长裙，朝云髻上插了一只赤金累丝嵌宝石簪子。

    身后那青衣公子，目如朗星，丰采高雅，一身石青色云纹缂丝长袍，腰间悬玉，显得贵重非凡。另一公子则穿淡紫金色撒花偏襟直裰，那人生得面若桃花，手持玉柄折扇，一副风流倜傥样。嘉月看几人俱是富贵打扮，气质出众，知是京城官宦子弟，不由往后退了两步。

    那掌柜却不知怎么忽然跳了出来，一脸谄笑道：“哎呦，这不是上月在店里买了那只碧玉瓒凤钗的贵人吗！嘿，您几位出来逛逛？不如去小店里看一看，又上了好些新鲜东西，保证小姐喜欢！”

    那

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