“很抱歉，我不知道你是位长者，这里确实糟糕了点。”赵谨环顾阴暗狭小的牢房，里面只有一张铺着潮湿稻草，充满霉味的木床和一个用来屎尿的木桶。

    “但你也没打算放了我，或是给我换个地方。”戚祖明盘腿坐在木床上，她的齐身长发上尽是草屑，散落在她身后，像一件灰白斗篷。

    “没错，我不能放你，也不想给你换地方，因为对你来说已经没有意义。进到这里，是不可能活着出去的。”赵谨嫣然一笑，提起镶嵌金丝纹理的橙红裙摆坐在老太婆身边，“告诉我你都知道些什么？”

    “问题在于你想知道些什么？”戚祖明转过头，两只空洞的眼睛望向赵谨，仿佛她依然看得见。她的鼻子里闻到一阵独特的香气。

    “那几个孩子逃去了哪里？那个叫崔铃儿的女孩有什么特别的地方？”

    “我说了很多遍了，我没见过你们要抓的人，根本没人来过碎心岛。”戚祖明摇头。

    “你能骗过那些愚蠢的卫士，但骗不了我。只有去碎心岛的十名卫士失踪，是不是巧了点？”赵谨咯咯笑。

    “有什么奇怪的？照你们所说，他们是趁夜去岛上的。即便白天，陷在里面迷路，或者撞上礁岩沉船都不足为奇，更别说漆黑的夜晚了。他们没能够到达，想必是沉没在碎心岛的凶险水道中了。”

    “真的？”赵谨托着下巴注视戚祖明，“为什么直觉告诉我绝对不能相信你们这些大邦国的遗民？”

    长者的面部起了变化，数不清的皱纹一起跳动。“你是什么人？为什么会知道我们的身份？”

    “人类很善忘，我可不。”赵谨晃动纤细的双腿。

    戚祖明玩味着赵谨的话。“你是说你不属于善忘的那类人，还是说你不是人类？”

    “别浪费时间了，长者。”赵谨的语气变得冰冷，“告诉我一切，我保证不让你受折磨。”

    “我什么都不知道，不要在我身上花时间。想折磨我尽管来吧，我活了快五百年，已经油尽灯枯，你们碰一下我，我就死了。”

    “我说的折磨不是针对你，而是针对你的亲人。那个叫戚志威的男人，那个姓佟的女人，按照辈分，他们是你的第几代子孙？哦对了，还有那个叫小梅的女孩，真可惜，长得那么可爱，却要烂死在这牢里。我向你保证，她会在很多年后才死去，而死之前，她经历的遭遇是你无法想象的。你知道的，饥渴的男人们，那些狱卒，囚犯，在这死牢里要多少有多少。听她说她一直贴身服侍你，你忍心吗？”

    戚祖明嘴唇微微颤抖。“你这个恶毒的女人，你不怕神罚么？”

    “是吗？我倒指望看看神会如何罚我。等我离开这里，我打算让他们把小梅迁到隔壁的牢房。你会受到最好的照顾，能活很长一段时间，在这段时间里，每天你都将听到小梅的哭喊。什么时候愿意告诉我了，找典狱监，我再来。”赵谨从木床上站起。

    “等等，如果我告诉了你，能不能把他们都放了？”戚祖明摸索着拉住赵谨的裙子。

    “不许碰我。”赵谨抽回裙子，“他们可以有个痛快的死法，不受侮辱，不受折磨，这是我的条件。”

    “作为长者，我的子孙繁多，死那么几个也没什么。如果你不答应，我保证你明天看不到我还有呼吸。放他们一条生路，我告诉你所知道的一切。”

    赵谨挺直脊背，沉默了一会儿，转回身露出一个妩媚的笑容。“成交。”她再度在木床上坐下，“我放他们活着离开。现在你可以说了。”

    “你们找的人搭了一艘渔船经白水河逃往高丘了。那个女孩，她身上有一些纹身，纹身的内容我不清楚，我是个瞎老太婆，看不见东西，只知道其中一个纹身是个沙漏。”

    “生命沙漏？”赵谨目

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