的男人们由于下午议事时曾经起过小冲突，差点当着侯爷和夫人的面动手，此刻彼此瞧着不顺眼，互不交谈，只顾着大口咀嚼食物。好在食物可口，男人们又大多是壮年或青年，胃口极好，吃得不亦乐乎，丝毫不在意沉闷的气氛。铃儿与柳倩坐在长桌一头的女孩堆中，长桌的另一头是男人们。她的左手是柳倩，右手是刘远山的三女和四女，刘家的女儿一个十六，一个十五，毫不例外继承了父亲的瘦长脸和干瘪身材。封臣们的后辈男子彼此不交谈，但是却总是有意无意地和柳氏兄弟聊两句，尤其是柳杰，在今天下午柳长兴提到如果他继位，将会命名长子为新任眠月侯后，柳杰变得比任何时候更受欢迎。他礼貌地一一回应虚假的客套，脸上保持微笑，不冷落任何一个向他献殷勤的客人。柳杰同时也是女孩们目光汇聚的焦点，虽然离得有些远，说不上话，女孩们始终努力地投送脉脉含情的眼神。

    “他长得真好看。”酒水下肚，浓郁的敌对气氛渐渐缓解后铃儿听见刘家四女说道。

    “你懂什么，男人光好看有什么用，难得的是他那么健壮。你看我们的哥哥。”三女儿教育妹妹。她们的两位兄长虽然身材高挑，但是骨瘦如柴，这会儿一个独自喝着闷酒，一个则拉着柳飞说个不停。

    “其实我更喜欢小儿子，文文静静的，招人疼爱。”胡显的女儿胡颖加入了讨论。众多女孩中以她年岁最长，与柳杰同岁，样貌可人。

    刘家四女吃惊地张大嘴说：“你可比他大着两岁，喜欢又怎样？”

    “谁说男人不能娶比自己大的老婆？”胡颖不以为然，其他女孩掩嘴偷笑。她拿手肘捅捅身边余双柏的女儿余小惠问：“你喜欢谁？”

    “随便，哪个都无所谓，反正他们不会看上我。”余小惠答道。她年方十四，长相平常，甚有自知之明。

    “那你还一直盯着人家看？”胡颖奚落她。

    “也许瞎猫碰上死耗子呢？抛抛媚眼又不损失什么。”余小惠大大方方回答，引起一阵娇笑。

    “你们俩呢？”胡颖问她最大的竞争对手，方家的双胞胎姐妹。方家姐妹十五岁，在七个女儿中排行老五，老六，还有个十二岁的小妹。她们秉承了方家传统的美貌，眉清目秀，樱桃小口。相比之下，二姐望海将军方淑敏逊色不少。

    “哪个都行啊。”方家五小姐应付地回答。

    “当然是柳杰，我喜欢强壮的男人。”六小姐直白地说道，她其实跟姐姐一样大，只是晚落地了那么一刻，但是姐妹俩性格迥异。“你真的喜欢柳飞？”她反问。

    “是啊，我不喜欢被男人吆喝来吆喝去。柳飞显然脾气好，容易对付。”胡颖答道，心中却幻想着自己被柳杰有力的臂膀搂住会是什么样，一抹红晕飞上脸庞。

    “口是心非。”方家六女冰雪聪明，看穿了胡颖的心思，一语道破。

    “谁口是心非？”胡颖嘴上说着，脸更加红。

    “谁脸红我说谁。”方家六女边说边冲其他女孩使眼色，嘴角朝胡颖一歪，意思你们看啊。女孩们咯咯笑起来，胡颖也不生气，伸出双手挠方家六女的腋下，两人打闹成一团。席间气氛顿时轻松了不少，女孩们虽然彼此间因为竞争关系也互有敌意，却不像兄长那么当回事。

    “你们能不能端庄点？”来自落雁泽的郝秀梅忍不住说道。她虽然只有十四岁，但是郝东家教很严，比其他年龄稍大的女孩更为老成持重。

    “端庄？像你那么胖当然得端庄些。”刘家三女儿刘飞虹语带讥刺。郝秀梅身材丰满，略显臃肿。

    “男人喜欢微胖的女人。你母亲没教过你？”郝秀梅立刻反击。刘飞虹被她噎得说不出话，相比郝秀梅傲人的胸部，自己的简直微不足道。

    铃儿和柳倩始终被排除在热络的交谈之外。柳倩

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