”马儿嘶鸣着无奈地继续转圈。铃儿吃完了苹果，将苹果核放在右手手心，另一只苹果则牢牢捏在左手。她平摊右手，伸向黑马。马儿谨慎地靠近，用舌头从她掌心将苹果核飞快地卷走。

    “好吃吗？”铃儿从地上站起，伸出左手亮出完整的苹果。黑马再度靠近，将嘴伸向苹果，铃儿将手藏到身后，马儿跟着转到她身后，她又将手放回身前，马儿又将头探向她身前。就这么逗弄了一会儿后，她将苹果轻轻放到自己左前方的地上。黑马立即低下脖子，将苹果衔在嘴里，身体正好横在铃儿跟前。铃儿快速抓住马鞍，再次骑上。黑马惊叫，松脱了口里的苹果，又是一阵激烈的跳跃。然而这次的赢家是铃儿，她没有从马背上被甩脱，小黑马挣扎了一番后停下来，将注意力放在了苹果上，低头嚼食。铃儿坐在马背上俯下身体，抚摸它的脖颈，对它低声细语不断说着什么。不一会儿，吃完苹果的小黑马顺从地在铃儿的驾驭下绕着院子跑了几圈，铃儿才从马背上跳落。

    孙标笑容满面地迎上去，冲铃儿竖起拇指。“大小姐，你真厉害。这是匹好马，给它起个名字吧。”

    “我已经想好名字了。”铃儿笑着回答。

    午饭过后，铃儿骑着小黑马跟随柳杰和柳飞出发去后山打猎。饭桌上只有孙标陪着四个孩子，柳长兴和阮小翠没有出现。上午时分，柳长兴收到了一封至关重要的信件，信鸽从长生城飞来，那是百泽的都城。阮小翠前往书房呼唤丈夫用饭时，看见他双眉紧锁在房中来回踱步。

    “怎么了？”阮小翠问。

    “长生城来的信。”柳长兴指指桌子，“父王召集所有封侯二十天后到长生城祝寿。”

    “可你父王今年不是大寿啊。”阮小翠觉得奇怪（柳长兴的父亲百泽君王柳豪现年五十六）。她心中一动，问丈夫：“你父王上一次召集你们是什么时候？”

    “六年前，他五十大寿的时候。”

    “召唤这么急促，难道是要立新君了？”

    “多半如此。”柳长兴捏紧双拳，“这样就解释得通了，为什么会有人设伏杀我。想必我的两个弟弟中有人早已收到消息，先一步下手铲除对手。”

    阮小翠握住丈夫的双手。“我不希望你当什么君王，我喜欢眠月之泽，不想离开。”

    “我也不想。但是如果我不成为君王，我们最终也会失去眠月封地，这你知道的吧？”柳长兴注视妻子美丽的眼睛，“并且已经有人对我动手，我不能当缩头乌龟。原本我打算养好伤，着手查出主谋发兵征讨，现在看来没有时间了。也好，到了长生城，我要和两个弟弟把话说说清楚。”

    “长兴，我害怕。”阮小翠满面愁容，“你刚远行过一次，几乎丢了性命。此次去到长生城，时日更久，并且敌暗我明，我实在放心不下。”

    “小翠，从你嫁给我那天你就清楚，身为百泽的封侯，我是躲不掉的。为了你，为了孩子们，我必须去。放心吧，这次他们没能杀得了我，已经失去先机，我会做好周密安排。”柳长兴放开妻子的手，回到书桌后坐下，“我要写几封信，你帮我研墨。”

    柳长兴奋笔疾书，给他分散驻扎的将军们分别写了一封书信，他要召集封臣，共商大计。“孙标在哪里，请帮我找来。”他对阮小翠说道。

    不多时孙标匆匆到来，柳长兴将书信交给他说：“立即派信鸽送出，三日之内，所有封臣必须到齐。”

    “遵命，侯爷，我立刻去。”孙标接过书信掉头离去。

    “等等，王强和死难兵士家属的抚恤金都安排妥当了吗？”柳长兴喊住他问。

    “妥了，今天上午已经派兵士各自送到他们家中。”

    “很好。”柳长兴点头，“孩子们去打猎了？”

    “是的，侯爷。”

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